Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 161 – Alphatart

— Поскольку институт фавориток легален, пока они в милости, до них трудно дотянуться. Многие фаворитки пользуются этим и творят вещи и похуже, леди Лора.

— Что может быть хуже этого?

— Если вспомнить прошлую императрицу…

Графиня Элиза, собравшаяся поведать леди Лоре о вехах прошлого, вдруг прикрыла рот веером и уставилась на что-то позади меня. Я повернула голову и увидела, что Совьешу, полностью пренебрёгший правилами бала, шёл прямо к нам в своём официальном одеянии.

Увидев его, Рашта тут же бросилась к нему с криком:

— Ваше Величество-о-о-о-о!

До нас долетел её слащавый, притворно-детский голосок. Было видно, как она с покрасневшими глазами повисла на руке Совьешу. Затем она что-то быстро проговорила, но я не могла разобрать слов. Судя по всему, речь шла обо мне, потому что Совьешу украдкой посмотрел на меня.

Наши взгляды встретились.

Я спокойно улыбнулась и кивнула ему в знак приветствия. Рашта, всё ещё цепляясь за руку Совьешу, тоже смотрела на меня. Когда я спокойно улыбнулась и ей, она замешкалась, а затем резко отвернулась. Я намеренно перевела взгляд на графиню Элизу.

До меня доносился оглушительный гвалт мужчин, окружавших Рашту: они радовались, что видят императора так близко, и это резало слух.

— Ваше Величество? – обеспокоенно позвала меня графиня.

Я молча улыбнулась, показывая, что всё в порядке, и протянула руку, чтобы взять бокал с красным вином. Взяв его, я пожалела, что выбрала именно этот напиток, но было уже поздно. Я отпила немного и опустила бокал.

Графиня Элиза продолжала пытаться что-то сказать мне глазами. Посмотрев в том направлении, я увидела, что Совьешу, который только что был далеко, теперь приблизился.

Ах да, конечно, он должен подойти, раз я сижу на своём месте. И Рашта тоже пришла вместе с ним.

— Ха-ха-ха, вы не представляете, как я сначала удивился. Её Величество Императрица и леди Рашта появились в таких похожих платьях!

И эрцгерцог Лилтеан тоже был с ними.

— Если уж на то пошло, леди Рашта пришла первой, а затем появилась Её Величество.

— Да, но у них совершенно разные ауры, а потому и наряды на каждой выглядят по-особенному.

Я слегка усмехнулась и снова отпила из бокала.

Те, кто следовал за Раштой, открыто осуждали меня. Говорили, что это я подражала ей в выборе наряда. Мысль «все недруги собрались в одном месте» заставила меня на этот раз по-настоящему улыбнуться.

Но следующие слова Совьешу отбили у меня охоту смеяться.

— Да, поистине удивительно. Ведь это я попросил Императрицу надеть алое платье.

Что?!

Нет. Он не говорил такого. Я неосознанно повернулась к Совьешу. Зачем он лжёт?

Совьешу с невозмутимым видом наклонился и поцеловал меня в щёку.

— Вы выглядите прекраснее, чем я мог представить, Императрица. Благодарю, что выполнили мою просьбу.

Зачем он лжёт?

Причины мне были неизвестны, но я быстро улыбнулась, будто слова Совьешу были правдой, и ответила:

— Всё, как вам угодно.

— Ах… Так это была просьба Его Величества. – Эрцгерцог Лилтеан, который буквально только что напирал на меня, смущённо замялся, а затем фыркнул и поспешно сменил тему: – Как же приятно видеть, что вы по-прежнему так близки.

Прихлебатели, которые раньше льнули к Раште, неловко переглядывались. Сама она заметно помрачнела.