Книга Империя Эйернон. Подари мне счастье, страница 5 – Аля Герм

Мерьем, кухарка, чьи руки знали секреты тысячелетней кулинарии, владела искусством управления временем в своих блюдах. Ее пироги, пропитанные магией, сохраняли свежесть ровно сто лет благодаря особому ингредиенту — щепотке песка из Часового Источника, места, где само время текло вспять, как река, решившая вернуться к своему истоку. Каждое утро она добавляла эту диковинную приправу в тесто, создавая кулинарные шедевры, которые переживали поколения простых смертных.

Эшреф, садовник, чьи пальцы чувствовали пульс каждого растения, мог разговаривать с розами, чьи корни помнили первые дни Империи. Его белые розы, высаженные еще прадедом Себастьяна, по ночам оживали, становясь безмолвными стражами поместья. Их лепестки шелестели предупреждениями на языке, понятном лишь ему, а самые старые кусты шептали истории прошлого, рассказывая о событиях, свидетелями которых они стали.

Ризана, самая молодая из слуг, обладала удивительным даром находить любую потерянную вещь. Ее пальцы сами тянулись к пропаже, будто между ней и искомым предметом существовала незримая связь. Ни одна брошь, ни одно письмо, ни даже случайно оброненная иголка не могли укрыться от ее магического чутья. Этот дар делал ее незаменимой в огромном поместье, где вещи имели привычку теряться среди бесчисленных комнат и коридоров.

В ту памятную ночь, когда в дом принесли новорожденную Нису, все они использовали свои дары, создавая совершенную иллюзию обыденности. Грегориан стирал следы присутствия ребенка, его тени метались по коридорам, проверяя каждую щель, каждый угол. Мерьем замедляла время на кухне, чтобы даже случайный скрип половицы не выдал тайны. Эшреф заставил розы замереть, их обычно бдительные лепестки неподвижно замерли, не шелохнувшись даже под порывами ночного ветра. Ризана проверила каждую комнату — ни одна вещь не должна была выдать необычность этого вечера.

А в глубине сада, где лунный свет струился сквозь листья древних деревьев, у Древа Исцеления, чья кора хранила шрамы от клятв многих поколений, происходило таинство. Изавель, ее лицо бледное в лунном свете, совершала древний ритуал. Лезвие бритвы блеснуло в темноте, и ее кровь, алая как первые лучи зари, упала на обнаженные корни древнего дуба. Дерево вздохнуло, его ветви зашевелились, словно пробуждаясь от долгого сна. Они нежно обвили младенца, и на запястье Нисы появилась отметина Даррэнов — переплетенные ветви с фениксом в центре, символ, который теперь навсегда свяжет ее с этим домом, с этой семьей, с этой судьбой.

В тот же миг, будто сама вселенная откликнулась на это событие, по всей Империи прокатилась волна необъяснимых явлений. В соседнем королевстве Валландар, за горами, покрытыми вечными снегами, король Волард проснулся от жгучей боли — на его груди проступил ожог в форме феникса. Его крик разбудил весь дворец, а придворные маги весь день шептались о дурных предзнаменованиях.

В Императорском дворце в покоях принца Дагорна Веленского, произошло нечто необъяснимое. Все зеркала, от огромных трюмо до маленьких ручных зеркалец, одновременно показали одно и то же изображение — горящего феникса, прежде чем вернуться к нормальному состоянию. Придворные гадали, что бы это могло означать, но лишь самые мудрые из них понимали — сама судьба указывала на роль, которую предстоит сыграть молодому принцу в грядущих событиях.