Книга Империя Эйернон. Подари мне счастье, страница 133 – Аля Герм

Нереид стояла у родника, рука на воде, дыхание ровное. Она не молилась. Она ждала. А в самом сердце этой тишины, на краю леса, у кромки снега, Ниса остановилась, посмотрела на лёд — чёрный, мёртвый, живой, и сжала кинжал брата в левой руке, а в правой — вспомнила тепло его ладони. Дагорн не стоял рядом. Он стоял за спиной, не как стража, а как дыхание, не как щит, а как тень, готовая лечь под ноги, если она упадёт. Она не обернулась. Он не окликнул. Они просто знали: когда начнётся буря — они будут там, где должны быть, вместе, до конца.

Воздух над полем боя у Черной Башни был не воздухом — это была взвесь из пепла, магии и предсмертных стонов. Каждый вдох обжигал лёгкие, каждый выдох вырывался в мир клубящимся паром отчаяния. Земля, некогда зелёная долина, теперь представляла собой вымороженный, почерневший ад, усеянный осколками доспехов и искалеченными телами. Ночные Всадники Валландара двигались сквозь строй эйернонцев, как нож сквозь масло. Их броня, сияющая мертвенным голубым светом, пожирала заклятия магов, обращая их в ничто. Каждый удар их исполинских секир отзывался в костях сокрушительным гулом, выкашивая целые ряды защитников.

— Держаться! — хрипел Янистен, его голос был сорван ещё час назад. Его собственный щит треснул пополам, а лицо было залито кровью из глубокой раны на лбу. — Не отпускать!

Рядом с ним, опираясь на сломанное копьё, стоял молодой солдат — тот самый, что получил нож у ворот.

— Командор... мы не устоим...

— Устоим, — рявкнул Янистен, схватив его за плечо. — Потому что за нами — она. И пока она идёт — мы стоим. Понял?

Солдат кивнул, стиснул зубы, поднял щит.

— Тогда вперёд! — зарычал Янистен, бросаясь навстречу Всаднику с двуручной секирой. — За Нису!

Именно тогда, как и было договорено, из-за скалистого выступа, словно порождение самих теней, материализовался отряд Керсана. Они ударили с тыла, в самое сердце наступающей колонны великанов.

— Правый фланг! — крикнул Керсан, его голос — не гром, а лезвие, что режет тишину. — Пусть думают — мы главный удар!

Он не рубился. Он уходил, уклонялся, велел своим наносить мелкие, болезненные раны — не чтобы убить, а чтобы злить, чтобы Всадники свернули с пути.

— Они не видят Нису, — прошипел он Лориану, прикрываясь от ледяного клинка. — Пусть смотрят на нас.

Лориан кивнул, бросил в лицо Всаднику горсть чёрного песка, вскочил на спину Керсану, и они исчезли в щели между скал.

Но Волард, восседавший на своём коне, лишь усмехнулся. Он махнул рукой, и часть его Ночных Всадников развернулась, чтобы встретить угрозу. Керсан и его люди были мгновенно окружены.

— Бегите! — крикнул Керсан, отбивая удар. — Я задержу их!

— Нет! — ответил Мартек, стоя за его спиной, натягивая тетиву. — Мы задержим их вместе.

Ценой своих жизней они оттянули на себя смертоносный удар, но общая картина не менялась — линия обороны Эйернона трещала по швам и вот-вот должна была рухнуть.

В этот миг всеобщего, беспросветного отчаяния, когда последняя надежда казалась утраченной, на вершине холма появилась она.

Ниса.

Её доспехи сияли ослепительным белым светом, словно вобрав в себя всё оставшееся в этом мире сияние. В поднятой руке она сжимала Ключ-медальон. Артефакт пылал, как крошечное, но яростное солнце. От него исходили волны такого невыносимого тепла, что снег вокруг неё вскрылся с шипением, обнажая почерневшую землю.