Книга Служебные обязанности, страница 129 – Салма Кальк

Я села в кресло с самым вежливым и вообще подобающим юной особе выражением лица, и больше смотрела в поставленную передо мной чашку арро, чем на гостью, хоть мне и было любопытно, чего она хочет и зачем тут я.

Впрочем, бабушка не стала томить и с улыбкой, которую я не смогла с ходу расшифровать, произнесла:

— Сесиль, госпожа де Марей просит твоей руки для своего внука, — сообщила она.

Ой. Я чуть было не сказала это вслух. Что там вообще говорят в таких случаях, когда ничего не понятно и дать ответ с ходу не выйдет никак?

Да ладно, Сесиль. Переговоры, это просто переговоры. Откладываю ложечку, которой мешала сахар в чашке, и с улыбкой смотрю на почтенную даму.

— Мне очень приятно ваше внимание, госпожа де Марей. Права ли я, думая, что мы с вашим внуком не знакомы?

— Правы, — проронила гостья. — Полагаю, вам было негде познакомиться.

— В таком случае, могу ли я просить вас рассказать о нём? — взгляд кроткий, улыбка лёгкая, никакой опасности, обычная девица, которая хочет больше знать о том, кто желает сосватать её.

— И что же вы желаете знать, милая? — хмурится дама.

— Как зовут вашего внука, сколько ему лет, чем он занимается, чем интересуется, чем владеет.

Бабушка смотрит и слушает с любопытством. Нет, с большим любопытством. А наша гостья, кажется, удивлена.

— Что значит — чем занимается? Виктор де Марей занимается делами своего владения!

— Это же замечательно, — надеюсь, мои глаза не засияли вдруг двумя сигнальными фонарями с «Авроры». — Насколько оно велико? Что за земля? Это сельское хозяйство, или, может быть, добыча чего-то ценного? А может быть, у вас есть какое-то производство?

— Вы о чём, милая? Какое ещё… производство? — на лице почтенной гостьи и вижу едва ли не священный ужас.

— Доходное, — я улыбаюсь шире. — Прежде чем принимать решение, я должна понимать, что именно я приобрету в случае замужества. Я знаю, что приобретёт мой супруг, я могу вам рассказать, но думаю, бабушка просветила вас, — мимолётная улыбка бабушке. — И хочу знать, что приобрету я.

— Мужа, вы приобретёте мужа, милая, что ещё приобретает девица, вступающая в брак?

— Муж мужу рознь, — качаю головой. — Мой муж получит девицу, обладающую магическими способностями и получившую образование в Академии, обладающую семизначной суммой годового дохода, понимающую, из чего складывается этот доход и как сделать так, чтобы он не уменьшался, но увеличивался. Что получу я? Понимаете, сделка — она должна быть взаимовыгодной, так ведь? Расскажите же, прошу вас, о хороших сторонах вашего внука, чем он лучше других женихов этого славного города?

— А вы что же, уже выбираете? — нахмурилась дама.

— Конечно, — пожимаю плечами. — У меня есть причины быть придирчивой в выборе.

— Да что вы там можете выбирать, — нахмурилась госпожа де Марей. — Госпожа Пелисье, объясните вашей внучке, что девице… не следует так говорить.

— Адрианна, дорогая, у Сесиль уже однажды был жених, и сейчас все мы рады, что та свадьба не состоялась, — бабушка улыбнулась мягко и спокойно. — И я понимаю Сесиль — она теперь осторожничает.

— Вот-вот, уже был жених, и одна свадьба сорвалась, и это значит, репутация вашей внучки не такая и безупречная, — поджала губы гостья с видом «и что вы мне тут втираете вообще».

— Госпожа де Марей, — я вздохнула, — вы можете обсудить предполагаемые условия брака с господином Жюлем Паланом, моим поверенным. В любом случае именно он будет составлять наш брачный контракт. Возможно, он сумеет объяснить вам моё положение лучше, чем могу сделать это я сама.