Книга Атлас. История Па Солта, страница 281 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

Атлас вопросительно приподнял бровь.

— Ты точно получил рисунок кольца с изумрудом?

— Да.

— А координаты Аргидин-Хауса?

— Абсолютно верно.

Атлас достал портрет Элле, выполненный угольным карандашом, и какое-то время смотрел на него.

— Мои письма к девочкам находятся на месте, в Атлантисе? Вместе с подсказками?

— Они в моем офисе. Надежно укрыты и ожидают вручения сразу же после того, как я вернусь.

Атлас немного успокоился, но потом вспомнил кое-что еще:

— Как насчет армиллярной сферы? Дело двигается?

— Да. Гравер заканчивает работу сегодня во второй половине дня. Я лично проверю надписи и координаты.

— Превосходно. А сюрприз?

— Мы об этом позаботились, Атлас.

Он слабо улыбнулся.

— Не терпится увидеть лица всех собравшихся, где бы я ни находился в тот момент. Спасибо тебе, Георг.

Атлас подошел к столу и сложил в стопку свои бумаги, потом с сокрушенным видом посмотрел на страницы.

— Я жалею лишь о том, что не смогу быть рядом и помогать им моими наставлениями. – Он покачал головой. – Майя, Алли, Стар, Сиси, Тигги, Электра… им предстоит много узнать о своем происхождении. – По его лицу пробежала тень легкой тревоги и неуверенности. – Я все сделал правильно, Георг?

— От всего сердца верю, что да.

Атлас осторожно опустился в свое кресло и посмотрел на открытую воду через иллюминатор «Титана».

— Меня беспокоит мысль о том, что я должен был рассказать им всю правду много лет назад.

— Вполне естественно, что вы нервничаете. Но помните, если бы вы все рассказали им раньше, то подвергли бы их опасности.

Атлас медленно кивнул и отпил глоток минеральной воды. Георг был расстроен видом его мелко дрожавшей руки, державшей стакан.

— Итак. Когда меня не станет – и только тогда, – ты отдашь моим дочерям вот это. – Нетвердой рукой Атлас указал на новые страницы с еще подсыхавшими чернилами, разложенные на столе. – Если девочки решат, что я каким-то образом обманул их… – он приложил руку к груди, – …то всему придет конец.

Между двумя мужчинами повисла долгая пауза. Атлас смотрел на Георга. Несмотря на морщинистую кожу и совершенно седые волосы, карие глаза Атласа оставались такими же пытливыми, как раньше.

— Тебе точно известно, что я собираюсь сделать. Я бы не стал делать ставку на мою жизнь.

— И я тоже, – тихо отозвался Георг.

Атлас открыл ящик стола и достал коричневый бумажный конверт стандартного формата. Он осторожно положил внутрь новые страницы, вернул конверт в ящик и повернул ключ в замке. Потом выпрямился в кресле и передал ключ Георгу.

— Только когда придет нужное время. Когда меня не станет.

Атлас снова начал вставать, но едва не потерпел неудачу. Георг немедленно предложил свою руку, и его старый друг с трудом поднялся на ноги. Они обнялись, и на глаза у обоих навернулись слезы.

— Я рад, что нам удалось еще немного побыть вместе, старый друг. Это дает мне возможность сказать нечто такое, о чем я умолчал бы в другое время.

— Что именно?

Атлас лукаво усмехнулся.

— Ты наконец поспешишь сказать ей нужные слова?

— Прошу прощения, – недоуменно отозвался Георг. – Не вполне понимаю, что имеется в виду.

Его работодатель закатил глаза.

— Ради всего святого, человече! Я имел в виду Марину.

Георг моментально покраснел.

— Ах, вот оно что.

— Ты любишь ее уже больше тридцати лет. Пусть это будет для меня доказательством, что вы можете поймать благоприятный момент, мсье Гофман!