Книга Атлас. История Па Солта, страница 249 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

— Вот именно, – повторил Руперт и выразительно кивнул. – Служба безопасности королевского дворца не нашла никаких записей о личности отца второго ребенка. Таким образом, можно предположить, что девочка была зачата и рождена вне брака, что должно вызвать глубокое возмущение в католической общине Патриции.

— Что же случилось с ребенком?

Руперт встал.

— Как раз поэтому мне на днях позвонили из дворца, Атлас. По-видимому, миссис Патриция отдала своего новорожденного ребенка в детский приют в Ист-Энде, дабы скрыть свой позор.

Он подошел к старому деревянному столу, за которым когда-то сидел я.

— Мне до сих пор трудно понять, почему служба безопасности сочла уместным позвонить тебе, Руперт. Если они озабочены репутационным ущербом, то каким образом малышка, ничего не знающая о собственной истории, может поведать таблоидам о своих отдаленных притязаниях на трон?

Руперт пожал плечами, перебирая какие-то бумаги.

— Я сам задал точно такой же вопрос. В службе безопасности мне сообщили, что король чрезвычайно заботился о своей семье и что они просто выполняли свой долг, ставя меня в известность. – Он помедлил, глядя в окно на оживленную Кенсингтон-Черч-стрит. – Полагаю, в данном случае их намек состоял в том, что ребенок нуждается в приемной семье и подобающей заботе.

Я встал и подошел к столу.

— Но они бы не обратились к первому встречному…

— Нет. Здесь ты совершенно прав: это потому, что я работал в MI5.

— Значит, они ожидают, что эта информация должна побудить тебя к действию?

Руперт избегал моего взгляда и продолжал возиться с документами.

— Да, в определенной степени это так. – Он наконец нашел то, что искал. – Вот, у меня есть кое-что для тебя.

Он протянул мне белый конверт. На нем была надпись, выведенная корявыми буквами:

«Для вручения Элеоноре Танит через Луизу Форбс из книжного магазина».

Я осмотрел конверт, который оказался открытым.

— Ты читал письмо?

— Нет, старина. Но я читал письма Луизы, и, думаю, это примерно одно и то же.

Я открыл конверт и просмотрел содержание.

«Здравствуй, Элеонора.

Надеюсь, дорогая, у тебя все хорошо. Извини, что я на столько лет пропала. Ты еще помнишь меня?

В последнее время я нездорова и просто хотела написать всем, кто был добр ко мне тогда, в Хайвельде.

Ты всегда проявляла особое участие. Как ты помнишь, тогда я переживала трудное время, и не все считали правильным мое намерение рассказать о Тедди и о ребенке.

Но ты посоветовала мне делать так, как я сочту нужным, чтобы все закончилось хорошо.

И знаешь, ты была права! Я родила чудесную малышку Патрицию, которая радовала меня все эти годы. Хотя иногда она довольно колючая, у нее добрые намерения. Кроме того, они с мужем подарили мне замечательную внучку.

В конце концов, я все сделала правильно.

Однако пора заканчивать, а не то я расчувствуюсь. Просто хотела поблагодарить тебя, пока еще дышу. Передай мои лучшие пожелания твоему парню.

С любовью,

Твоя подруга Тесси».

Я убрал письмо в конверт.

— Не знал, что дружба с Элле так много значила для нее.

— У меня с Луизой было то же самое, – ответил Руперт. – Ей было трудно сдержать чувства, когда она получала такие письма. Это многое говорит о Тесси и о ее характере, правда?

— Да, – тихо ответил я.

— Я жалею лишь о том, что мы не смогли передать письмо тебе, чтобы ты прочитал его той, кому оно было адресовано.