Книга Атлас. История Па Солта, страница 248 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

— Понятно. – Мне было трудновато понять, к чему он клонит, но я старался как мог.

— Если откровенно, то еще несколько недель назад я ничего не знал об этих событиях. Очевидно, Луиза хорошо разбиралась в них, но ничего мне не рассказывала, поскольку считала это личным делом Тесси.

Я улыбнулся при мысли о дружеской верности Луизы. Ее мать гордилась бы ею.

— Почему ты мне все это рассказываешь, Руперт?

Он обвел глазами пустой книжный магазин, как будто опасался, что нас могут подслушать. Я не сомневался, что это вошло у него в привычку за долгие годы службы.

— Несколько дней назад мне позвонили из Букингемского дворца.

— Из Букингемского дворца? – ошеломленно повторил я. – Из резиденции королевской семьи?

Руперта как будто позабавила моя реакция.

— Верно… хотя звонок был не от Ее Величества. Мне позвонил сотрудник королевской службы безопасности. – Он выдержал паузу, явно предназначенную для драматического эффекта. – Короче говоря, я получил кое-какую информацию, о которой, смею предположить, ты не подозреваешь.

Я клюнул на приманку.

— И что это за информация?

— Мать Луизы, леди Флора Воган, в девичестве Макникол, была плодом внебрачной любовной связи короля Эдуарда VII.

Надо отдать должное Руперту: его драматическая пауза была вполне заслуженной.

— Какого… дьявола?

Руперт широко улыбался, наслаждаясь эффектом.

— Понимаю, старина. Но меня заверили, что это правда.

Я издал потрясенный смешок.

— Невероятно. Луиза знает эту часть ее семейной истории?

— Определенно, нет, мой дорогой друг, и так должно оставаться впредь, – сказал Руперт, напустив на себя строгий вид.

— Она по-прежнему не знает?

— Нет. Будучи членом секретной разведывательной службы, я должен, вернее обязан, хранить такую секретную информацию при себе, особенно если она связана с Букингемским дворцом.

Я развел руками и огляделся по сторонам.

— Тогда, Руперт, хорошо, что я не работаю на советскую разведку, да? Но если ты не поделился этой информацией даже с женой, то почему ты раскрываешь ее мне?

— Я скоро перейду к этому. – Он на секунду задумался, формулируя следующую фразу: – Если ты являешься прямым потомком британского монарха, это значит, что королевская семья… следит за положением вещей. – Он неловко поерзал на стуле. – Так сказать, с целью избежать любого неловкого положения, которое могло бы…

— Нанести ущерб репутации? – вставил я.

Руперт кашлянул.

— Патриция, дочь Тесси и Тедди, не принадлежит к робким и застенчивым натурам, какие одобряются в Букингемском дворце. Она ревностная католичка, даже в ущерб себе.

— Как там это называется… – Я пошарил в голове, вспоминая английскую фразеологию. – …«И адский пламень не остановит меня»?

Руперт щелкнул пальцами.

— Вот именно. Судя по тому, что мне сообщили из дворца, у самой Патриции есть две дочери. Старшая, Петула, родилась восемнадцать лет назад. Сейчас ее дела обстоят очень хорошо, и она учится в моей alma mater – Кембриджском университете.

Я улыбнулся.

— Замечательное достижение, с учетом проблем, которые должны были возникать в ее жизни.

— Полностью согласен. Теперь что касается второго ребенка… здесь есть значительный разрыв по возрасту. Фактически Патриция лишь недавно родила второго ребенка.

Я припомнил услышанное раньше.

— Разве ты не упомянул о смерти ее мужа?