Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 32 – Мария Шарикова

-Подставные лица,-произнесла я.-Он прячет деньги.

-Или готовит плацдарм,-добавила Элинор.-Если Седрика обвинят, титул не сразу перейдёт к Мортимеру. Начнутся суды, разбирательства, апелляции. Ему понадобятся средства, чтобы содержать адвокатов, платить свидетелям, подкупать, если потребуется. И ему понадобится земля, чтобы выглядеть солидным претендентом.

Седрик молчал. Я видела, как он сжимает папку, как его пальцы белеют на кожаной обложке.

-Но это ещё не всё,-продолжала Элинор.-Среди этих бумаг есть письмо. Оно адресовано вашей тёте. И оно написано человеком, которого вы оба знаете.

-И кем же оно написано?-спросил Седрик.

-Вашим бывшим лакеем. Патриком.

Я почувствовала, как по спине пробежал холод. Патрик. Исчезнувший после моей болезни. Тот, кого видели у чёрного хода. Тот, чьё имя всплывало в разговорах прислуги шёпотом.

-Что в этом письме?- поинтересовалась я.

Элинор посмотрела на меня, и в её глазах промелькнуло сочувствие.

-Он благодарит леди Кавендиш за щедрость. И упоминает, что «дело сделано, но результат оказался не тем, на который рассчитывали». Письмо датировано двумя дня после того, как вы очнулись.

В оранжерее стало тихо. Только где-то капала вода и шуршали листья под потолком. Я смотрела на Элинор, на папку, на письмо, которое Седрик уже вынул из стопки бумаг, и внутри у меня всё сжималось от осознания: вот оно. Вот первое настоящее доказательство. Патрик был нанят. Дело было сделано. И за этим стояла женщина, которая улыбалась мне за обедами и желала «беречь себя».

-Это ещё не всё,-тихо сказала Элинор.- Но остальное вы должны увидеть сами. Я не хочу, чтобы вы верили мне на слово. Возьмите папку. Изучите. А потом решайте, что делать.

Седрик медленно сложил бумаги обратно и закрыл папку. Он поднял голову и посмотрел на Элинор долгим, тяжёлым взглядом.

-Почему вы это делаете?- спросил он. -Почему помогаете нам?

Потому что это справедливо, — ответила она.-И потому, что я не хочу, чтобы невиновный пострадал из-за чужой алчности. А ещё,-она перевела взгляд на меня,-потому что вы, герцогиня, заслуживаете знать правду. Вы едва не умерли. И те, кто это устроил, до сих пор на свободе.

Я ничего не ответила. В горле стоял ком. Слишком многое навалилось разом. Но одно я знала точно: теперь у нас было оружие. И мы не собирались им не воспользоваться.

Когда мы вышли из оранжереи, солнце уже спряталось за облака. В карете Седрик держал папку на коленях и смотрел в окно. Я сидела рядом, не дотрагиваясь до него, но чувствуя, как между нами пульсирует молчаливое понимание.

-Значит, Патрик,-произнесла я наконец.

-Да,-согласился он.-И моя тётя.

-И Мортимер.

-И Мортимер.Но теперь у нас есть доказательства. И мы будем действовать.

-Что мы сделаем?

-Для начала спрячем эту папку так, чтобы её никто не нашёл. Потом поговорим с тем, кто может подтвердить подлинность этих бумаг. А дальше…-Седрик замолчал.

-Что будет дальше?-подтолкнула я.

-Дальше мы нанесём удар. Но так, чтобы они не поняли, откуда он пришёл.

Карета катила по мокрым мостовым, и впереди, сквозь серые тучи, пробивался последний луч заходящего солнца. Я смотрела на Седрика и впервые за долгое время видела в нём не просто мужа, не просто человека, с которым меня связала чужая судьба. Я видела союзника. И это чувство было крепче любых клятв.