Книга Во чреве кита, страница 11 – Даниель Краус

Хьюи — еврей, но на приборной панели у него приклеена пластиковая фигурка святого Христофора. Покровителя путешественников. Джей прикасается к ней. В литье есть дефект. Святой Христофор выглядит так, будто подмигивает.

Невозможно провести большую часть жизни, занимаясь дайвингом, и не узнать, что океан делает с трупами. Митт Гардинер привлек бы крупных падальщиков. Скорее всего, акул. Через шесть месяцев после гибели его тело было бы обглодано дочиста — остался бы лишь скелет. Тот факт, что дайверы не обнаружили его кости, говорит о том, что они заскользили между камнями или затерялись в растительности. Джей надеется найти череп отца, но согласится на всё, что удастся найти. Бедренную кость. Несколько ребер. Горсть костей пальцев, похожих на игральные кости. Достойное, законное захоронение останков Митта, а не та фиктивная могилка в Мосс-Лэндинге, могло бы дать то мистическое «завершение, - к которому так стремятся его мама и сестры, и тогда они, возможно, снова примут Джея в свою семью.

Для Джея это станет доказательством для всех жителей района Монтерей-Бэй, что он не бесполезный сын, что он никогда не был излишне жесток по отношению к великому Митту Гардинеру.

Что они знают о жестокости?

Прошлой ночью Джею приснились кости его отца, маслянистые, лежащие в гнезде пурпурных водорослей, украшенные красными морскими улитками, словно праздничные огни. Кости были мягкими в его руках — это было нежное прикосновение, которого он никогда не получал от Митта и поэтому никогда не отвечал взаимностью. Он прижал их к щеке. Он поцеловал их. Он проснулся с привкусом костного мозга. Забавно, на вкус это было как слёзы.

Джей до конца надувает свой компенсатор плавучести. Он беспокоился насчёт клапана Шрейдера. Деликатная штука, подверженная забиванию песком и коррозии от соли. Но жилет надувается; хорошая, положительная плавучесть. Ему нужно уметь держаться на плаву, если «Монастырь» начнёт его переворачивать.

Он протягивает руку над головой и поворачивает ручку клапана баллона. Слышится шипящий вздох. Хорошо; это воздух. Он проверяет свою поцарапанную приборную панель. Компас кружится, от чего кружится голова. Чёрная стрелка его глубиномера стоит на нуле, но красная стрелка указывает на максимальную глубину его последнего погружения, совершенного два года назад — 62 фута.

Дайвинг-центр «Элкхорн» в Санта-Крузе оказал ему большую услугу. Манометр показывает ровно 3000 psi. Джей подносит регулятор ко рту, делает вдох и вновь ощущает вкус пластика, очертания следов от своих укусов. Он дышит слишком быстро и пытается замедлить дыхание, но не может удержаться от того, чтобы снова взглянуть на манометр. Вот так, давление упало до 2977 psi.

- Не трать воздух там, где он не нужен, — говорил Митт.

Даже здесь, у самых клыков океана, Джей не может избежать упреков.

Так или иначе, Митт Гардинер всегда съедал его заживо.

Как ускользнуть из сжимающихся челюстей отца?

Убежать. На другой конец города, если получится.

Хлоя Таршиш живёт в Пеббл-Бич, одном из пятидесяти самых богатых почтовых индексов страны. Джей уже целый год живет в доме Таршишей — это лучший период в его жизни. Родители Хлои сказали ему, что если он расчистит их зимний сад, то сможет там остаться. В комнате уже стоял футон, а вскоре Таршиши купили ему стол с гаражной распродажи для домашних заданий. Таршиши — классные люди. Они показывают зарубежные фильмы и слушают экспериментальную музыку. Они позволяют своим детям смотреть всё, что те хотят, и когда поймали Хлою за просмотром порно, все просто отчитали её.