Книга Во чреве кита, страница 12 – Даниель Краус

Таршиши хорошо относятся и к маме: болтают с ней, когда она звонит, чтобы узнать, как дела у Джея, принимают её банковские переводы на покрытие расходов Джея и никогда не выказывают по этому поводу неловкости, уверяют маму, что Джей в порядке, и соглашаются, что, да, для подростка жить отдельно от семьи — не идеально, но это лучше, чем если бы он оказался на улице, верно?

До того, как Джей оказался у Таршишей, он жил с Теклой Нгуен пять месяцев, с Мэнди Мейпс — три, с Эви Новачек — один, с Четом Бранчем — три действительно ужасных дня, а также с Фэй Киммерер в течение решающих первых четырнадцати недель после ухода из дома. Пятеро из шестерых — девушки. Друзья-парни Джея не могут понять, как он не смог завести с этими девчонками интрижку, но так и не завел. С Хлоей у него тоже ничего не выходит. Джей не гей, как он считает, по крайней мере, не в основном, но он предпочитает общество женщин. Всегда предпочитал.

Это была ещё одна его черта, которая унижала отца.

Он только что переехал к Таршишам, когда умер отец. После церемонии на кладбище Нэн и Ева загнали его в угол, как два зомби, умоляя вернуться домой, посмотреть, что происходит с мамой, подумать, как ей будет одиноко в том доме без отца. Джей не мог выразить словами, что ему было слишком стыдно, чтобы беззаботно вернуться, как только его противник исчез — это пахло трусостью. В качестве оправдания он сказал сестрам, что не хочет нарушать ту «победную формулу» отличных оценок, которую он выработал в доме Таршишей.

У него были большие планы, сказал он им. Окончить школу в числе 5 процентов лучших в классе. Получить диплом лесовода в Беркли, устроиться на работу в Йеллоустоне.

Его прошлое — единственное, что тянет его назад. До того как стать кочевником, Джей пятнадцать лет жил в Сисайде, пригороде на западе Монтерея, в маленьком одноэтажном доме кораллового цвета с газоном из красного камня, выходящем на парк трейлеров. В том доме, где выросла мама.

Однако если об этом упоминать, папа злился. Молодой Джей не знал, почему, но его сестры говорили, что это «умаляет его мужское достоинство. - Что это значит? Это значит «отрезать папе яйца. - А что это значит? Это метафора, связанная с деньгами. Нэн и Ева были очень чувствительны к деньгам — ко всему тому, что они не могли себе позволить. Солнцезащитные очки были их навязчивой идеей — каждые несколько месяцев новая пара.

— Папа чувствует себя неудачником, потому что не может купить дом, который ему действительно нравится, — сказала Нэн.

— Конечно, не может, — добавила Ева. - Он не может удержаться на работе дольше тридцати секунд.

Дом, который нравился папе? Это означало дом у океана, если не плавучий дом. Папа часто стоял на лужайке у красных скал, безразлично отвечая на приветствия соседей, напрягая мышцы шеи, пытаясь разглядеть море. Джей же страдал от морской болезни: ему надоело море. Он смотрел в свою сторону, следуя за пальмами вверх, затем в стороны вдоль линий электропередач, устремляясь взглядом во все стороны.

Не всегда было так плохо. Джей вспоминает, как заглядывал на задний двор и видел, как папа обливал маму из садового шланга, а она смеялась, и их мокрые, счастливые, сжимающие друг друга руки. Он помнит, как Нэн и Ева играли в игру: они подбрасывали свои хвостики, чтобы папа пытался их поймать, а потом визжали, когда он их ловил. Джей тогда не играл в такие игры, но беззаботность Нэн и Евы вселяла в него надежду, что однажды он сможет.