Книга На границе империй. Том 10. Часть 17, страница 33 – INDIGO

— А этот… — начал он, и по резкому движению вице-адмирал безошибочно угадал, что дальше должно было последовать нечто откровенно нецензурное, слово, которое явно вертелось на языке заместителя командующего уже несколько секунд. Но, заметив краем глаза в командном центре внушительное количество офицеров флота, занимавших свои места и одновременно ожидавших окончания развязки, он мгновенно перестроился, поменяв выражение, которое собирался высказать. В итоге фраза, слетевшая с его губ, оказалась куда более пристойной, чем начиналась изначально, хотя обращена она была явно к Алексу, а вице-адмирала будто и вовсе не существовало.

— А этот, с позволения сказать, «гость», — голос третьего заместителя командующего сочился презрением на каждом слове, какими судьбами оказался в вашем командном центре, вице-адмирал? Насколько мне докладывали, — он выдержал паузу, явно наслаждаясь звучанием собственного голоса в притихшем зале, — он должен был находиться в медицинском отсеке под наблюдением, а не расхаживать по станции в мундире не по размеру.

— Начальник службы безопасности счёл нужным доставить его сюда лично, — ответил вице-адмирал, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало и тени той злости, что клокотала внутри. — Полагаю, вам стоит адресовать этот вопрос ему, а не мне.

Заместитель командующего перевёл взгляд на начальника СБ, стоявшего рядом с Алексом и поддерживающего его от падения, и на мгновение вице-адмиралу показалось, что между этими двумя пробежала какая-то невидимая искра. Начальник СБ никак не отреагировал, и от этого его неподвижность показалась вице-адмиралу особенно красноречивой.

— Адмирал Мерф, — произнёс третий заместитель командующего флотами, обращаясь напрямую к Алексу, — и в голосе его прорезалась сладкая, маслянистая вежливость, за которой безошибочно угадывалась издёвка. — Рад видеть вас в добром здравии. Насколько наслышан, вы сумели в одиночку удержать оборону против целой толпы Теней. Впечатляющий подвиг для разумного, который, по-моему, сейчас с трудом отличает командный центр от медицинского отсека.

Вице-адмирал повернулся на мгновение и быстро посмотрел на Алекса, пытаясь понять, что тот чувствует, дошли ли до него слова третьего заместителя командующего флотами вообще.

Алекс медленно моргнул, силясь понять, что от него хотят. Слова заместителя командующего доходили до него с большим трудом, если вообще доходили.

В этой его растерянности Алекса третий заместитель командующего флотами, похоже, черпал особое удовольствие. Он как кошка играл с полуживой добычей, не спеша нанести последний удар, растягивая процесс ради собственного развлечения.

— Я… — начал Алекс, и слова снова дались ему с трудом, будто он разучился говорить и теперь заново, мучительно вспоминал этот навык. Он умолк на середине фразы, явно потеряв нить собственной мысли, и его пальцы бесцельно сжались в кулак, а затем разжались снова, словно он искал опору хоть в чём-то.

— Впрочем, не утруждайтесь с ответом, — не дал ему договорить третий заместитель командующего флотами, и губы его тронула тонкая, почти незаметная усмешка, которая, впрочем, тут же исчезла, стоило ему посмотреть на вице-адмирала. Мне доложили, что вы сейчас с трудом припоминаете даже собственное звание, не говоря уже о деталях сражения. Быть может, стоит для верности спросить у вас, какой сейчас год? — Он сделал короткую паузу, обводя взглядом притихший зал, будто приглашая всех присутствующих оценить остроумие собственной реплики. — Или, может, для начала как вас зовут?