Книга На границе империй. Том 10. Часть 17, страница 34 – INDIGO

По залу за спиной вице-адмирала прокатился едва слышный ропот неодобрения, совсем тихий, но от этого не менее слышимый в тишине командного центра. Он не повернулся и поэтому услышал его спиной. Кто-то из дежурной боевой смены, не удержавшись, за спиной недовольно высказался совсем тихо, и вице-адмирал понял, что многие в этом зале полностью на его стороне и поддерживают и его, и Алекса. Вот почему начальник СБ не рискнул отстранить его. Многие на флоте недолюбливали СБ и открыто не поддержали бы его арест и отстранение, хотя все полномочия у начальника для этого были. Конечно, сейчас многие заслуги Алекса позабылись, за время его отсутствия, но, как сейчас выяснилось, на флоте многие всё-таки помнили, как он громил пиратов и аварцев.

Третий заместитель командующего флотами, чьё лицо сейчас заполняло почти весь центральный экран, этого звука, кажется, не расслышал, но, скорее всего, предпочёл не расслышать, продолжая свою игру. Уголки его губ то и дело трогала едва заметная, тщательно отрепетированная полуулыбка, а взгляд лениво пробежался по командному центру, будто он запоминал всех присутствующих, посмевших высказать вслух своё недовольство.

— При всём уважении, — вице-адмирал шагнул немного вперёд, заслоняя собой Алекса от камеры, хотя прекрасно понимал всю бесполезность этого: камера находилась почти под самым потолком и как бы он ни старался, всё равно показывала весь центр управления станцией целиком, — адмирал Мерф контужен и ранен. Сомневаюсь, что сейчас подходящее время для проверки его умственных способностей.

— Вице-адмирал, — в голосе третьего заместителя командующего флотами впервые прорезалась жёсткость, отчеканил он, и с отвращением на лице произнёс: — я здесь не для того, чтобы разбирать ваши представления о подходящем времени. Впрочем, — он неожиданно сменил тон, и на лице его снова заиграла та же тонкая усмешка, которая у вице-адмирала не вызывала ничего, кроме отвращения, и добавил мягко, будто оказывая величайшую милость, — раз уж адмирал Мерф всё равно не в состоянии ничего внятно ответить, предлагаю не тратить наше драгоценное время на этого… Отбой боевой тревоги, вице-адмирал. Немедленно!

— Три неопознанных линкора приближаются к станции, — возразил вице-адмирал, чувствуя, как в нём снова закипает уже знакомое упрямство, и невольно покосился на тактический стол, где отметки чужих кораблей продолжали медленно, неотвратимо ползти к границе зоны поражения станционных орудий. — Пассивный режим вооружения ещё не повод снимать боевую готовность. Датчики фиксируют развёрнутые силовые щиты на всех трёх линкорах, а это, при всём уважении, совсем не похоже на жест доброй воли.

— Уже не неопознанных, — отрезал третий заместитель командующего флотами, и в его голосе проскочило нескрываемое раздражение оттого, что ему приходится вообще объяснять такие очевидные вещи подчинённому. Он раздражённо махнул рукой, будто отгоняя назойливую муху, и на экране мелькнула тень адъютанта, торопливо передавшего ему планшет с данными. Заместитель бегло скользнул взглядом по строчкам, коротко кивнул кому-то за кадром и снова обратил своё внимание на камеру. — Эскадра, летящая к вашей станции, принадлежит Авару. Прибывают официальные представители с дипломатической миссией, и меньше всего мне сейчас хочется объяснять имперской канцелярии, почему станция встретила почётных гостей поднятыми щитами и дежурным звеном на вылете, будто мы находимся в состоянии войны. Отбой тревоги. Это приказ!