Книга На границе империй. Том 10. Часть 16, страница 70 – INDIGO

На станции бой продолжался.

Точнее, продолжалась активная перестрелка. Пираты, едва Баренс начал отход, сразу же начали преследование — вязкое, настойчивое, без пауз на передышку. Теперь между двумя сторонами оставалось метров двадцать открытого коридора: три дроида в центре, методично прикрывающие отступление, и огромное количество плазмы, летящей с обеих сторон, — достаточно, чтобы сделать эти двадцать метров крайне неприятным местом для любого, кто рискнёт их преодолеть без прикрытия.

— Баренс, — произнёс я, и голос мой прозвучал в рубке ровно, буднично, без напряжения, которое я всё-таки чувствовал где-то внутри.

— Слушаю, адмирал, — отозвался он почти мгновенно, будто ждал вызова.

— Как у тебя дела?

— Отход идёт. Дроиды держат. Трое раненых: двое легко, идут сами, один серьёзнее. Двое погибших. Учёные все живые, в середине колонны. Минут восемь осталось до группы прикрытия.

— Хорошо. Слушай внимательно. Отправь одного или двоих. У вас на пути назад есть два боковых тоннеля, пускай займут позицию возле них. Не задерживайся там, но проверь. Есть у меня опасение, что и в них тоже могут быть скрытые проходы, и вас возле них могут поджидать сюрпризы.

— Может, поискать скрытые проходы, адмирал? — В голосе Баренса мелькнуло что-то вроде инициативы.

— Не стоит. Просто если что-то возле них обнаружат, пускай сообщат немедленно. Время сейчас дороже подробностей.

— Принято.

Группа прикрытия держалась. Двадцать абордажников против третьей группы пиратов. Позиция у них была выбрана грамотно: угол коридора, дающий укрытие с двух сторон, и хороший сектор обстрела, продуманный ещё до того, как понадобился.

— Корсак, — произнёс я, — сенсоры. Термальное сканирование всех боковых тоннелей в районе пятого и шестого секторов. Ищи тепловые сигнатуры там, где их не должно быть. Аномалии, движение — всё что угодно живое.

— Принято, адмирал. — Навигатор уже работала, не поднимая головы от панели; я видел только напряжённую линию её спины и быстрые, точные движения пальцев по сенсорным элементам. — Адмирал, порода станции экранирует. Точность будет низкой. Здесь базальтовая примесь в породе — она глушит термальный сигнал примерно вполовину. На таких расстояниях я смогу отличить группу разумных от фонового шума, но не смогу сказать точно, сколько их и с каким оружием. Попробую развернуть узкий конус сканирования по каждому тоннелю отдельно — так медленнее, зато меньше помех от соседних секторов.

— Действуй. — Я коротко кивнул, хотя она этого и не видела, целиком поглощённая панелью.

— Знаю. Делай что можешь.

Я смотрел на перестрелку на экране: на дроидов в центре коридора. На небольшую вытянутую колонну: Баренс, учёные, абордажники, которые двигалась назад, к своим, медленнее, чем хотелось бы, но неуклонно. Камеры давали картинку зернистую, окрашенную аварийным освещением станции, старые лампы аварийного контура давно не менялись, и от этого всё на экране выглядело как старая рухлядь. Только плазменные разряды постоянно разгоняли полутьму тоннеля своими короткими белыми вспышками.

Снаружи по-прежнему было тихо. Астероидный пояс плыл по своим орбитам за обзорным экраном — совершенно равнодушный, как и всегда, как и будет плыть ещё миллионы лет, когда здесь не останется ни нас, ни пиратов, ни станции, ни даже памяти о том, что здесь вообще что-то происходило.