Книга На границе империй. Том 10. Часть 16, страница 69 – INDIGO

А ведь они готовили мне ловушку — пришла в голову очередная мысль. Грамотную ловушку и хорошо продуманную. Такую, какую готовят не наспех и не по наитию, а долго, тщательно, с расчётом на конкретную реакцию противника. И не сработала эта ловушка только по одной-единственной причине: те, кто её готовил, не сумели действовать синхронно. Если бы десяток пиратов, сопровождавших учёных, и подошедшая к ним из бокового тоннеля вторая группа, ударили одновременно — трудно сказать, как бы всё сложилось. Наверняка значительно хуже. Возможно, лейтенант успел бы что-то сделать, перегруппироваться. А возможно, и нет.

Но они не успели синхронизироваться. Группа, прибывшая в боковой тоннель, явно запоздала — минуты на три, может, на четыре, не больше. И эта заминка стоила им потери внезапности, и учёных они лишились.

Если здесь есть один такой скрытый проход — значит, наверняка есть и другие, подумалось мне, и мысль эта улеглась рядом с первой, такая же неприятная, такая же требующая ответа, которого пока не было.

Именно в этот момент по взводу прикрытия, оставленному для охраны тоннеля, открыла огонь группа неизвестных. А точнее, взвод прикрытия открыл огонь по группе неизвестных.

Я почти сразу переключился на камеры группы, оставленной в засаде.

Как я и подозревал, пираты разделились, и сейчас ещё одна их группа нарвалась на нашу засаду — ту, что была устроена, подготовлена и укреплена двадцатью абордажниками, которых лейтенант предусмотрительно оставил именно там, чтобы прикрывать спину основной группе.

Пираты сразу понесли потери, и частые вспышки на экране были тому наглядным свидетельством. Но меня это совсем не радовало. Пиратов оказалось значительно больше, чем я ожидал изначально.

Хорошо, что в засаде находилось именно двадцать абордажников, а не меньше. Будь их там меньше, ситуация могла сложиться совсем иначе, и я предпочитал недодумывать, насколько именно иначе. Нарвавшаяся на засаду группа была весьма значительной: точное количество назвать было сложно даже приблизительно, но по частоте вспышек их винтовок, по плотности ответного огня было ясно одно — их много.

Я смотрел на экран и совершенно не понимал, откуда они взялись в таком количестве именно на этой станции. Это оставалось для меня загадкой. В два корабля-невидимки такое количество разумных просто не могло поместиться. А как инженер я знал технические характеристики подобных кораблей достаточно хорошо, чтобы не сомневаться: маскировочный контур, съедающий энергию всей силовой установки, оставлял крайне мало места под жилые и грузовые отсеки. Любой инженер, проектировавший подобный корабль, скажет то же самое: либо невидимость, либо вместимость, но не то и другое сразу. Внутрь этих судов физически не влезло бы столько тел, столько оружия, столько снаряжения. Тогда откуда они здесь взялись на станции? С ещё одного необнаруженного корабля? Или они были здесь задолго до нашего появления, обосновавшись на станции ещё до того, как мы вошли в этот сектор? И зачем они здесь оказались в таком количестве?

И у этих пиратов, судя по всему, стояла вполне определённая задача. Им однозначно нужны были учёные — это читалось по тому, как настойчиво они пытались провести мимо нас на группу учёных. Но для чего именно они пиратам понадобились, оставалось для меня совершенно непонятным.