Книга На границе империй. Том 10. Часть 16, страница 45 – INDIGO

Разберутся сами, — мелькнула у меня мысль. Но прошло несколько минут, и тактический дисплей начал показывать совершенно иную историю.

Я даже наклонился ближе к экрану, не веря собственным глазам.

Данные на тактическом дисплее выглядели неправильно. Я бы сказал совсем неправильно.

Оба рейдера держались на месте, почти не маневрируя, там, где должны были стремительно заканчивать с пиратами, они топтались на одном месте, словно внезапно забыв, зачем туда прилетели. Фрегат покачивался на краю зоны контакта, избегая сближения, его капитан заметно нервничал и принимал очень осторожные решения.

На всех бортах моих кораблей светились метки от полученных ими свежих повреждений: красные иконки располагались там, где должны были оставаться нейтральные серые.

Пираты, которых, казалось бы, они должны были давно уничтожить, не только держались, но и наносили рейдерам ущерб.

Удивлённо я почесал затылок под фуражкой и почувствовал, как в затылке нарастает тупая пульсирующая тяжесть, которую я всегда ощущал, когда задача оказывалась не такой простой, как выглядела на панели.

— Да что там вообще происходит? — пробормотал я вполголоса, уже переключаясь на обзорный режим с внешних камер рейдеров.

Картина, открывшаяся на широком экране, объяснила мне всё разом.

Астероидное поле, раскинувшееся в этом секторе, здесь уплотнялось до почти непроходимой чащи. Несколько особенно крупных каменных глыб, тёмно-серых, покрытых кратерами и острыми гребнями, сгрудились в компактное скопление, сжатые гравитацией в одном пространстве. Эти астероиды имели явно кремниевую основу, но в них поблёскивали металлические прожилки в лучах далёкого светила. Эти явно железоникелевые вкрапления, оплавленные местами от попаданий плазмы, тянулись поперёк кремниевой породы как шрамы. Вокруг этого ядра теснились более мелкие обломки, образуя почти непрерывную каменную стену сразу с нескольких направлений. Между этими глыбами разместились пиратские корабли: два эсминца с характерными хищными силуэтами, вытянутые, угловатые и за ними один потрёпанный транспорт, явно используемый пиратами и как грузовик, и как боевой корабль. Здесь он явно находился для вывоза всего награбленного добра на станции. Его корпус, некогда наверняка гражданский, был обшит самодельными броневыми пластинами и усилен несколькими мощными плазменными орудийными турелями.

Я смотрел на эту картину и думал: а ведь так случайно не бывает.

Астероиды сами по себе не выстраиваются в подобные скопления сами по себе. Природа хаотична, она не знает тактики, не понимает секторов обстрела и мёртвые зон.

Кто-то здесь проделал эту работу заранее: либо долго ждал, пока сама природа создаст нужную конфигурацию, либо помог ей, силовыми полями и направленными взрывами, длительное время подталкивая камни в нужном направлении. В первое я сильно не верил. Оставалось второе. Кто-то, как шахматист расставил здесь камни перед партией, которая ещё не началась. В любом случае это была не импровизация. Это была подготовленная против нас позиция.

Пираты вели огонь через единственный широкий проход между камнями, каждый раз, уходя за прикрытие камней, прежде чем ответный залп успевал их накрыть. Крепостная тактика, только вместо стен из камня здесь находились многотонные куски скальной породы, плавающие в невесомости.