Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 90 – INDIGO

Я хотел сосредоточиться на тактическом экране, но краем взгляда зацепил кое-что.

Мигал индикатор связи. Маленький янтарный огонёк в правом нижнем углу вспомогательного экрана такой ровный, настойчивый, терпеливый.

Канал с базой не был отключён. Я бросил беглый взгляд на связиста. Он был чем-то занят и не заметил этого. Знает или нет? Подумалось мне? Впрочем сейчас было не до выяснения отношений.

Несколько секунд смотрел на мигающий огонёк. Потом усмехнулся вроде тихо, почти незаметно, но раскрасневшаяся Вэнс, сидящая достаточно далеко, что-то заметила или почувствовала. Она повернулась ко мне и улыбнулась.

Тесть схитрил. Он отключил только большой экран — вроде как дал понять: разговор окончен, связь прервана, занимайся своим делом. А сам остался на канале и сейчас наблюдал за тем, что здесь происходит. Смотрел, как я действую. Слушал мои приказы. Оценивал каждое моё решение с холодной внимательностью опытного командующего флотом, который умеет отделять правильное от неправильного с первого взгляда. Интересно, как бы он поступил сейчас на моём месте. Впрочем, это я никогда не узнаю. А, возможно, не только он один наблюдает за моими действиями? А кое, кто из столицы также наблюдает за моими действиями.

Впрочем, у меня сразу возникло и другое подозрение — более серьёзное. Что это не его одного инициатива. Что он сейчас не один. Что мои жёны рядом с ним, и все они вместе внимательно следят за каждым моим решением. Обсуждают. Комментируют. Делают выводы и спорят.

Проиграть мне точно нельзя, — мелькнуло у меня в голове. Они злые. Могут и меня в угол поставить и не поморщатся.

Снова перевёл взгляд на тактический экран.

Ракеты уверенно летели к цели — все четыре отметки двигались по разным траекториям, и второй пиратский крейсер заметался, пилоты явно паниковали, не зная, в какую сторону уводить корабль. Но вот общие действия пиратов мне совсем не нравились. Они, понимая, что раскрыты, должны были удирать от нас, да так, что только дюзы сверкать. Ведь ничего даже близко сравнимого с мощью моего флагманского линкора у них не было. Один крейсер уже хорошо отхватил от головных орудий и окрасился на экране в жёлтый цвет, получив серьёзные повреждения, пробитые секции, потерю части мощности двигателей. Второй всё-таки сумел сбить одну ракету, его противоракетная защита сработала, но три оставшихся ракеты, искусно маневрируя в пространстве, продолжали сближение.

Бой шёл уже восемь минут, и каждая минута пиратам давалась тяжело.

Но они не бежали.

Шесть пиратских кораблей рассыпались по астероидному поясу с той расчётливой аккуратностью, которая мне решительно не нравилась с первой же минуты, как только я увидел их построение. Два крейсера и четыре корабля поменьше — судя по данным сенсоров, что-то среднее между эсминцами и крейсерами, с усиленным вооружением и нестандартными энергетическими сигнатурами — заняли позиции так, словно кто-то заранее нарисовал им схему и объяснил каждый шаг. Заняли новые позиции и явно собирались их удерживать. Они использовали каждую крупную глыбу как щит: выстрел из укрытия, короткий манёвр, новое укрытие. Никакой суеты. Никаких панических переговоров в эфире, которые обычно выдают разный сброд с головой. Только чёткая, хорошо отлаженная работа.