Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 89 – INDIGO

Но сейчас не это занимало моё внимание целиком.

Тот фрегат — тот самый, что вылез вперёд без приказа минут пять назад, — сейчас огребал по-настоящему. Оба пиратских крейсера, почуяв слабую цель, успели сосредоточить на нём огонь — слаженно, почти без паузы, словно команда одного из них только и ждала сигнала от команды другого. Силовой контур фрегата на тактическом экране мигал тревожным жёлтым, и я видел, что генераторы щита работают на пределе — ещё два-три попадания, и защиты не станет вовсе.

Я не знал, что двигало его капитаном. Может, желание отличиться перед командующим — первый серьёзный бой, адмирал лично на мостике флагмана, вот и захотелось показать себя. Может, он просто решил, что в этом участке пояса больше никого нет, и решил разведать — самостоятельно, не запрашивая разрешения. Так или иначе, сейчас он расплачивался за свою инициативу сполна, прижавшись к борту астероида и огрызаясь короткими очередями.

Я помогал чем мог — огонь линкора по крейсерам не давал им стрелять спокойно, заставлял уклоняться, — но прикрыть фрегат силовыми полями было невозможно. Линкор всего лишь на свою длину вполз в пояс и повернуться не мог — конструкция корабля такого размера не предполагала манёвров в стеснённом пространстве. Мог только атаковать противника — или сдать назад и выбраться на открытое пространство. Вот только пираты вряд ли последуют за мной туда. Там у меня не будет никаких укрытий, зато линкор сможет работать в полную силу — и они это знают. Да и у фрегата рядом было достаточно мест для укрытия — он как раз пытался уйти за один из крупных астероидов, скользя вдоль его тёмного бока маневровыми двигателями.

Не успевал. Я видел это — видел по скорости сближения, по тому, как медленно он смещается и как быстро сокращается угол обстрела.

Пиратский крейсер выпустил две ракеты в его сторону. Плюс то, что уже прилетело от орудий главного калибра — два попадания, зафиксированных сенсорами, и ещё несколько болванок в полёте.

— Всем кораблям эскадры, — скомандовал я по общему каналу, и собственный голос прозвучал ровнее, чем я себя ощущал, — сосредоточить огонь противоракетной защиты на ракетах противника! Ракеты уничтожить!

— Принято, адмирал! — ответило сразу несколько голосов — почти одновременно, чувствовалось что разумные уже сделали это, ещё не договорив. Системы противоракетной обороны трёх ближайших кораблей эскадры мгновенно перестроились: скорострельные плазменные турели и ракеты перехватчики развернулись в направлении угрозы, вычислительные блоки за доли секунды просчитали траектории ракет и распределили цели между собой, чтобы не тратить два перехватчика на одну ракету. Экономно и надёжно. Обе ракеты, летевшие к фрегату, вспыхнули и погасли, не добравшись до цели — одну уничтожило плазменное пушка линкора, вторую разнёсла противоракета нашего второго фрегата. Поврежденный фрегат нырнул за астероид и затих, восстанавливая силовую защиту.

Энергичный капитан, — подумал я без злости. — Но поздновато поумнел. Впрочем, лучше так, чем никак. Будет что рассказать детям, если доживёт до конца контракта. Но ему повезло.

Моя эскадра сейчас действовала согласованно — без лишних слов, без задержек. Хотя для многих это был первый настоящий бой, видимо, моё нахождение на мостике флагмана придавало им уверенности. Никого даже не смущало, что противник превосходил нас числом кораблей. Впрочем, это превосходство было ненадолго — огневая мощь линкора впечатляла не только своих, но и противника, и они явно не ожидали, что я на нём залезу в астероидный пояс. Это был нестандартный ход. Линкоры в астероидных поясах не воюют — слишком большие, слишком неповоротливые. Именно поэтому я это и сделал, от меня этого не ждали.