Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 105 – INDIGO

Северный шлюз — у них, согласно имевшимся у меня данным, числился у них вспомогательным. Коды доступа от него у меня имелись. Значит, информация у пиратов была получена заранее, а не получена на месте.

— Часть нашего персонала захвачена и находится в заложниках. Их держат в центральном отсеке, в главном зале. Часть успела уйти в технические тоннели до того, как они заблокировали переходы.

— Вы сами сейчас где? — спросил у него.

— Технический уровень. Четвёртый подуровень, восточный сектор. Нас здесь семеро: я и шестеро моих коллег. Мы заблокировали за собой переходные люки, но это, похоже, ненадолго. У них, судя по всему, есть оборудование для вскрытия. Они знают, что мы здесь, и двигаются в нашу сторону. Я слышу, как они вскрывают иногда.

— Раненые есть?

— Двое, — он посмотрел куда-то в сторону, за пределы кадра. Там, судя по звуку, кто-то двигался, тихо, стараясь не шуметь. — Один получил удар при захвате станции. У него рёбра, возможно, сломаны. У второго многочисленные порезы от осколков после взрыва, когда вскрывали переборку. Оба на ногах, но им нужна медицинская помощь.

— Понял.

Я смотрел на него и думал быстро — одновременно удерживая в голове карту тоннелей, которую Кэрстон всё же передал. Но канал был открытым, и это значило, что карта наверняка есть теперь не только у меня.

— Господин Кэрстон, — произнёс я, — меня интересуют два небольших неопознанных корабля, которые вошли в астероидный пояс рядом со станцией. Вы знаете, кто это?

Он замолчал. На этот раз пауза была другой. Он явно решал, сколько говорить мне и как именно это говорить. Это раздумье длилось несколько секунд. Достаточно, чтобы понять, что Кэрстон знает больше, чем собирается рассказать немедленно.

— Думаю, я знаю, кто это, — произнёс он наконец.

— И кто же? — озадаченно спросил у него.

— Думаю — это за мной, — сказал он тихо.

В рубке стало очень тихо. Все прекрасно слышали наш разговор.

— Объясните, — произнёс я в ответ.

Только он открыл рот, чтобы развёрнуто ответить на мой вопрос, в этот момент экран связи мигнул. Один раз. И сразу погас. Полностью. Картинка с лицом Кэрстона исчезла, сменившись серой рябью, и та, в свою очередь, тоже растворилась, уступив место ровной чёрной пустоте.

Я просто сидел и смотрел на тёмный прямоугольник экрана. На то место, где секунду назад находилось, взволнованное лицо учёного. Откуда Кэрстон смотрел на меня с той особой смесью надежды и тщательно скрываемого страха, с которой смотрят разумные, пытающиеся сохранить достоинство в обстоятельствах, которые этому совершенно не способствуют.

А теперь не было ничего. Только тёмный прямоугольник экрана.

Эти несколько слов — «думаю, это за мной» — вертелись у меня в голове.

Медленно перевёл взгляд на Толли и спросил:

— Что произошло?

Оператор связи сидел над своей консолью с видом разумного, который уже сделал всё, что мог. Он поднял на меня взгляд. Молча. И медленно, почти виновато, покачал головой.

Я его понял без слов.

Связь пропала. Не помехи, неслучайный сбой сигнала в астероидном поясе с его гравитационными аномалиями и наводками. Раньше связь была, а теперь нет её больше. И что произошло непонятно.

— Все каналы? — спросил я у него, хотя уже знал ответ.

Толли кивнул. Медленно, не глядя на меня. Он смотрел на панель — туда, где ровно светились индикаторы отсутствия сигнала по всем направлениям.