Книга На границе империй. Том 10. Часть 13, страница 57 – INDIGO

— Да ты оптимист, как посмотрю, — дед впервые за всё время улыбнулся, и в его улыбке читалось что-то похожее на мрачное веселье.

— Да ещё начальнику СБ гадость сделаю, — добавил зло, — ему я уже пообещал и обещания свои всегда выполняю.

Старик откинулся в своём кресле — заметил, что оно явно дорогое, кожаное, с высокой спинкой — и улыбка сползла с его лица, уступив место выражению плохо скрываемого раздражения. В его глазах появились жёсткие искры.

— Император приказал мне просветить тебя насчёт условий, — его тон изменился, стал холоднее, — чтобы во время операции ты не начал войну между империями. Очередную войну, которую потом годами будут разгребать дипломаты, а не ты.

— Какую ещё войну? — попытался снова выбраться из хватки киборгов, дёргаясь в их руках. — Вообще, ни с кем воевать не собираюсь! Спать я собираюсь! Это моя единственная цель на ближайшие часы!

— Именно поэтому я здесь, — голос старика стал суше, приобрёл металлические нотки. — Чтобы объяснить тебе, что можно, а что нельзя. До того, как ты снова наделаешь дел, последствия которых придётся расхлёбывать всей империи.

— Каких ещё дел? — искренне удивился, даже прекратил попытки вырваться на мгновение.

Старик наклонился ближе к камере, его лицо заполнило экран, и увидел, как дёрнулась жилка на его виске — верный признак сдерживаемого гнева.

— Инцидент около аварской системы Ингара помнишь? — в его голосе звучала сталь.

— А, ну… там же всё обошлось, — неуверенность прозвучала в моем голосе. — Все аварцы и посредник на трёх крейсерах вернулись к себе.

— Обошлось⁈ — голос старика повысился, набрал силу. — Три недели я улаживал последствия! Три бесконечные недели объяснял аварцам, почему наш имперский флот открыл огонь в их аварской системе! Писал ноты, проводил встречи, выслушивал обвинения!

— Так, они первые начали, — попробовал я оправдаться, чувствуя, что почва уходит из-под ног.

— Они находились в своей системе! — старик повысил голос ещё больше. — И могли там делать всё, что захочется! В их законной системе!

— Ну да, они там просто пиратствовали… — пробормотал в ответ.

— А Тарнау-4? — не унимался старик и заметил, как его руки сжались в кулаки. — Когда ты пролетал через систему, зачем угрожал племяннику императора? Пообещал взять и захватить аварскую станцию! Они ведь не знали, что ты пошутил, и это восприняли серьёзно!

— Там пираты базировались! — попытался защититься. — Мне донесли разведданные!

— Это самая обычная станция! — старик почти выкрикнул эти слова. — Мне полгода пришлось разруливать этот скандал! Полгода моей жизни ушло на то, чтобы доказать, что империя не планирует там территориальную экспансию!

— Ну, они же меня грозились обстрелять…

— Они находились в своей системе! — перебил старик. — И имели полное право тебе угрожать! Что сложно промолчать? А ты — сейчас разверну эскадру, а это прямая угроза нападения на станцию!

Попытался пожать плечами, но одеяло не дало — был скован, как мумия.

— Откуда мне знать? — попытался оправдаться. — Я ведь, не переводчик их сигнальных кодов. Меня этому не учили.

Старик прикрыл глаза, его губы беззвучно шевелились — явно считая до десяти, пытаясь взять себя в руки.

Молчал, слушая, как нарастает список «достижений», и с каждой новой историей чувствовал, как съёживаюсь всё сильнее. Может, действительно был не прав в некоторых случаях с дипломатической точки зрения, но ведь я не дипломат и не считал себя виновным. Хотел что-то возразить, но старик не дал вставить слово.