Книга Новый брак в Чосоне. Книга 1, страница 68 – Чхве Сохи

— Если бы я боялся смерти, я бы не рисковал все эти годы жить в вашей тени.

— Ты винишь меня?

— Все, что я сделал, принижая себя, даже сейчас, было моим выбором, чтобы жить по совести. Так почему же я должен быть недоволен тем, что принижал себя?

Взгляд Хо был уверенным, как хорошо наточенный меч, без тени лжи или страха.

— Я могу только посочувствовать тебе. Сейчас и каждый миг.

Старший брат нахмурился. Эти слова очень неприятно тронули его извращенный разум.

— Сочувствовать? Ты? Мне? Ах да, даже после смерти прояви ко мне сочувствие!

Не в силах больше терпеть, наследный принц выхватил меч, но крики запыхавшихся слуг остановили его. Похоже, судьба и правда была на стороне Хо.

— Его величество едет во дворец!

Лица братьев одновременно стали жесткими. Наследный принц застыл, словно не мог поверить услышанному. Слуга повторил, тяжело дыша:

— Ван едет во дворец…

— Это смешно! Он же умер!

Сердце наследного принца забилось чаще, меч упал на землю с громким стуком. Хён побледнел и громко сглотнул.

— Почему вы пришли сюда вместо того, чтобы остановить его величество сразу же, как только увидели? О нем никто не должен знать! В простой белой одежде его не смогут узнать! Кто из простых людей знает вана в лицо? А если кто-то и заметит, просто убейте его по-тихому.

— В-ваше…

— Чиновники уже видели его величество? Кто? Сколько?

Речь наследного принца стала быстрее. Слуга Су, закатив глаза, опустил голову, как будто умоляя о прощении, и тоже зачастил:

— Вы должны бежать, пока его величество не вошел во дворец!

К тому времени, как люди наследного принца обнаружили вана, было уже слишком поздно, и на его тайное похищение не осталось шансов. Лицо Хёна помрачнело, когда он узнал, что ничего не может сделать. Новость о том, что отец выздоровел, оказалась правдой! На губах Хо, в свою очередь, заиграла легкая улыбка.

— Я никогда не врал.

Наследный принц, широко раскрыв глаза, уставился на Хо. Было очевидно, что отец, и без того считающий его занозой в боку, воспользуется случаем и отрубит ему голову. Скорее всего, Хо уже рассказал, что именно Хён пытался его убить. Гнев охватил наследного принца при мысли о том, что все, что он проделал, было сделано впустую.

— Потрясающе. Я проиграл тебе.

— Надеюсь, я больше никогда не увижу вас в этой жизни.

— Да, если мы когда-нибудь снова встретимся, один из нас обязательно умрет.

Наследный принц, оставивший Хо одного на месте казни, на мгновение остановился и оглянулся.

— Передай этому ребенку, что мне жаль.

— Мне это не нравится.

Принц холодно посмотрел на Хёна.

— Можете позабыть о сердце Рахи. Теперь мой брат больше не может жить как мой брат, и его связь с этим ребенком полностью оборвана.

Наследный принц рассмеялся, увидев злобное собственничество в глазах Хо, и развернулся, чтобы уйти. Он сам все разрушил, но горький привкус во рту это не смывало.

— Ладно, делай что хочешь.

* * *

До ворот Донхвамун^[38] оставалось всего пятьдесят шагов. Неспешно продвигаясь под руку с ваном по немощеным дорогам Чосона, Рахи старалась не обращать внимания на бесчисленные взгляды, преследующие их. Все, кого они встречали, падали ниц, даже чиновники при полных регалиях.

— Хе-хе, как изменилась деревня. Но почему паланкин до сих пор не прибыл?