Книга Новый брак в Чосоне. Книга 1, страница 65 – Чхве Сохи

Наследный принц вздохнул и направился в тронный зал. Зал ожидания был пуст, но в последнее время по вечерам он сидел один на троне, чтобы охладить голову, – всего в нескольких шагах от того места, откуда он, сгорбившись, смотрел на отца, а отец смотрел в ответ холодными глазами. Сидя там, наследный принц ощущал, будто тяжесть в его груди исчезает.

— О, кстати, приведите кого-нибудь, кто сможет нарисовать портрет по описанию.

— Художника?

— Думаю, мне нужно добавить еще один разыскной лист. Помимо младшего брата, замышлявшего измену, нужно наказать еще одно дитя.

Наследный принц улыбнулся, вспомнив, как ярко сияли глаза Рахи в ту ночь. Негодяя – скорее всего, слугу Хо – следовало бы разорвать на куски, но он все-таки совершил и нечто достойное восхищения. В порыве ярости наследный принц чуть не убил Рахи, так же как когда-то Кан А, бывшую наследную принцессу. Конечно, Хо не знает, что невестка умерла не от болезни, а от рук его старшего брата.

— С самого начала не нужно было спрашивать. Я был так глуп! Если хочешь – приди и возьми!

Наследный принц смеялся над собой. Непонятно, когда его чувства к Рахи превратились в одержимость, но ему было уже не важно, любовь это или нет. Он должен был забрать желаемое, как трофей. Воспоминание о выражении лица Хо, когда тот вырвал ее запястье из его хватки на рынке, взбудоражило его еще сильнее.

— Ваше величество! Во дворце!..

Несколько стражников подбежали к медленно идущему наследному принцу в белом траурном одеянии и поклонились с тревогой на лицах. Его брови дернулись.

— Принц Чонён прибыл!

Лицо наследного принца помрачнело от восклицания стражника.

* * *

Когда наследный принц в трауре поспешно вошел в зал, окружавшие трон солдаты расступились перед ним. Хён не мог не рассмеяться, увидев беззащитность Хо.

— Братик, ты тут.

— Я пришел сказать вам нечто важное.

Наследный принц уселся на трон, скрестив ноги, и расслабленно посмотрел на Хо, пришедшего в аккуратной шляпе и халате. Принц не особенно удивился, увидев улыбку на нежном лице старшего брата.

— Ты сможешь жить в Чосоне, только став призраком.

— Пожалуйста, напрягите слух и выслушайте меня. Для вашего же блага.

Наследный принц пристально посмотрел на Хо. Его младший брат умел скрывать эмоции, и трудно было догадаться, что у него на уме.

— Его величество жив.

Лицо наследного принца стало холодным, и он жестом отпустил стражу и слуг.

— Это не может быть правдой. У него не было шансов.

— Если вы хотите спасти свою жизнь, сейчас самое время. Корабль ждет в порту Канхвадо. Он отвезет вас в Цин.

— Если отец жив, где он сейчас?

— Пожалуйста, не греши больше.

В один миг все, что сдерживал наследный принц, словно взорвалось. Хо выхватил меч и направил его в горло старшему брату. Его глаза налились кровью.

— Ты думаешь, я попадусь на твои уловки? Не смеши меня!

— Чем вы так одержимы, что хотите убить собственную кровь?

— Где тело отца? Он должен был умереть! А если он жив, его следует убить прямо сейчас!

Запоздалое чувство тревоги охватило наследного принца: он и правда не видел отца мертвым. Хо, изо всех сил сдерживая эмоции, еще раз попытался заговорить с Хёном:

— Причина, по которой я пришел сюда поговорить наедине, – моя преданность вам. Я рисовал себе будущее Чосона, где бы вы были ваном, я смотрел туда же, куда и вы, видел тот же сон… Это моя последняя искренность.