Книга Служанка слепого генерала, страница 2 – Екатерина Белова

Марибет сурово кивнула и спрыгнула на пол, застучав деревянными ножками в направлении танцевального зала. Моя Марибет была очень сильной. Настолько, что я разрешала ей на виду только двигать ножками по дивану, забавляя дураков. Может, она была такой сильной, потому что в хозяйки ей досталась перерожденка?

Я умерла в двадцать восемь, чтобы открыть глаза в теле пятнадцатилетней дочери разоренной виконтессы. И девять лет пахала, как раб на галерах, стараясь отработать свое перерождение и доброту сначала матери, потом дома Кальви. Это в драконьих землях были иномирянки, а здесь, в человеческом королевстве, были перерожденки. Своих иномирянок драконы лелеяли и берегли, а местные короли мазали дегтем и сжигали на центральной площади.

Так что я помалкивала о любых странностях в своей жизни.

Вздохнув и последний раз поправив волосы, я собралась уже последовать за ней, когда слух поймал тихий смех стражников у двери.

— … та самая Венци?

— Она самая. Говорят, ее ловкий папаша ещё до разорения вытребовал у графа помолвку их детей взамен на хорошую услугу. Отцы-то умерли давно, Венци разорились и жили, как крестьяне, а графскому сыну куда деться? Слово чести. Пока сама невеста не откажется, он и думать не смей об отказе.

— То-то он со свадьбой тянет. Уж сколько лет, а все женихаются.

В груди на миг плеснуло знакомой острой болью. Девять лет прошло, мне ядовитые языки кости до сияющей белизны перемыли, обсосали каждый суставчик, и все никак не уймутся. До пенсии в меня пальцем тыкать будут. Лучше бы переживали, что драконы клык на нас точат. Война едва отгремела, а нам уже новой грозят.

Впрочем, плевать. Пусть болтают.

— А нынче с другой в свет вышел. Экая она красавица, эта Леона Кроцци.

Сердце у меня в груди отчетливо остановилось.

С другой? С Леоной… Кроцци?

Несколько секунд я стояла окаменев, глотая холодный воздух. Глаза обожгло подступающими слезами, но я задавила эмоциональный приступ в зародыше. Как говорил один неместный — здесь вам не тут. Буду реветь — меня в два счета в этих слезах и утопят.

Подрагивающими пальцами подобрала платье и с бесстрастным лицом, освоенным за десять лет местной жизни, проплыла по холлу. Периферийное зрение поймало отвисшие челюсти стражников.

Я шагнула к двери и замерла.

На темном дереве распласталась огромная золотая руна, похожая на китайский иероглиф. Сердце подскочило к горлу и заколотилось пойманной синицей. Последний раз я видела ее почти пять лет назад и успела забыть, что она вообще есть в моей жизни.

После усилием воли взяла себя в руки.

«Сгинь, стерва», — подумала желчно.

Руна насмешливо растаяла золотистыми искрами, а я поспешно коснулась медной ручки. Двери послушно разошлись под толикой вложенной магии.

На секунду меня оглушило музыкой, смехом, веселым разноцветьем вечернего бала. После сумрака холла здесь было слишком ярко.

Щурясь, я пробежалась взглядом по залу, пытаясь отыскать хозяина дома. Вежливость требовала представиться ему, как полагается. Вместо этого взгляд встретил Абеля Кальви, который мчался по залу в танце с идеальной блондинкой донной Леоной и ласково ей улыбался.

Тот самый Абель, который сказал, что этот прием он пропустит. Тот самый, который спит со мной пять лет и который, на минуточку, мой жених. И который настоятельно мне советовал пораньше лечь спать, пока он пропустит в таверне стаканчик-другой с приятелями.