Книга Девятая жизнь Кота-Императора. Том 2, страница 129 – Николай Новиков

На мизинце серебряное кольцо с чёрным камнем. Его я уже видел. Значит… это тот же человек.

— Вам в Салтмор, — говорит он, — Найдите тех, на кого Госпожа посмотрела.

Дёрг за шкирку, и я уже на чердаке!

Низкие балки, на них связки старых свечей, вдоль стены ящики, а посреди чердака стол. Это чердак над свечной лавкой, тот самый, куда я не так давно влетал кубарем. Только окно тут целое, а хозяин пока живой.

Он сидит за столом, и перо у него скрипит ровно, строчка к строчке, без единой помарки. Страница исписана мелкими символами. Помните шифр, над которым я чесал затылок? Изнутри его головы он читается как вывеска! Так что читаю я прямо на лету.

'Сестра пала. Флейта разрушена, Госпожа озлобленна. Это оказался не Избранник Луны.

Это Избранник Предела. Он не умер после контакта. Он убил сестру. Госпожа с яростью натравила на него Тварей, но проиграла из-за смерти нашей верной сестры. Её больше нет. Она даже не в Пределе.

Её поглотили.

ОН может узнать наши тайны и обратить их против нас.

Запрашиваю подкрепление'.

Хлоп! Огонёк свечи дёргается, и меня выкидывает наружу.

Я выныриваю с таким вдохом, что в комнате, кажется, на секунду кончается воздух. На полу я сижу при догорающей свече, а пальцы правой руки всё ещё сжимают пустоту там, где был лист.

— Подкрепление? Подкрепление⁈ Чёрт! — осознаю я, — Суки, они едут сюда! И прекрасно знают кто мы!

Теперь понятно точно — зачем-то им прям НУЖНЫ люди, отмеченные Луной. Неужели это редкость?

Что у меня есть? Кольцо на мизинце, спокойный голос и комната без окон где-то в столице. Лица у меня нет, имени нет… зато есть предупреждение.

Предупреждение, что нас не оставят. Ни меня, ни Клару.

Клару! Кларе ОДИННАДЦАТЬ! Она рисует планы приюта с подписанными мисочками! Ей бы про уроки думать, а не…

Про уроки… Стоп.

Так. Спокойно. Вдох, выдох… Раз она умеет звать этих тварей, — а она теоретически умеет, — пусть лучше научится ими командовать или хотя бы перехватывать. План остаётся тот же.

Снизу, из гостиной, долетает смех сразу в несколько девчачьих голосов, и среди них, кажется, Кларин. Выходит, пока всё спокойно! Серебряную флейту культиста я прячу поглубже в шкаф, чтобы Шарлотта не нашла себе новую игрушку, и спускаюсь к ужину.

До столовой я так и не дохожу — застреваю в дверях гостиной, потому что такое пропускать грех!

Девочки сидят на ковре тесным кружком, коты валяются рядом, а Шарлотта дотошно ощупывает Лизину куртку.

— А это что? — тычет Шарлотта пальцем в карман.

— Карман, — отвечает Лиза, — Тут второй. И один внутри.

— Целых три⁈ — Шарлотта подпрыгивает на попе, — А у меня в платье ни одного! Куда мне секреты класть⁈

— В куртку, — невозмутимо советует Лиза, — Могу сдать один. По оболу в день.

— Так мало⁈

— Тогда по пять…

Клара прыскает в ладошку и тут же прячет улыбку за чёлкой. Вот чей смех долетал до меня сверху!

По карманам, выходит, самая богатая тут Лиза! Приюта ещё нет, зато у новой сотрудницы уже готово первое предприятие. Хватка, одобряю.

Эдмунд открывает один глаз, смотрит на покупательницу и закрывает обратно.

За спиной скрипит пол, и рядом со мной в дверях возникает Вика. Она замирает, переводит взгляд с карапузов на Эдмунда, с Эдмунда на каменную Лизу, с Лизы на Клару с чашкой и в конце концов упирается… в меня.