Книга Рассвет русского царства. Книга 9, страница 6 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

— Андрей Фёдорович, Дмитрий Андреевич, — я окликнул тестя и Пронского. — Поезжайте, встретьте их. Узнайте, чего хотят.

Бояре молча кивнули и, взяв с собой полусотню, поехали к тракту. Я же спешился и зашел в шатёр, приказав слугам немедленно накрыть на стол. На деревянных досках появилось истекающее соком жареное мясо, нарезанный каравай и кубок с вином. Эта простая декорация должна была продемонстрировать мое абсолютное превосходство.

Переговоры на дороге длились минут двадцать. Я отщипывал горячее мясо, когда полог шатра откинулся. Вошел Андрей Фёдорович. Его лицо было задумчивым.

— Дмитрий, они переговоров просят, — сообщил тесть, останавливаясь у стола.

— Ну, это было и так понятно, — сказал я. — А кто с ними приехал? — я налил тестю в кубок вина и отпил из своего кубка.

— Четверо бояр из веча, пять священников да дьякон ихний, — князь Бледный пожал плечами. — Но ни одного Борецкого среди них нет. Говорят, желают мирные условия обсудить.

Я потратил пару секунд на обдумывание ситуации. Выслушать их стоило хотя бы ради того, чтобы понять, насколько сильно они напуганы.

— Пусть войдут, — я поставил кубок на доски. — Но перед этим тщательно обыскать. И выставьте вокруг шатра три кольца стражи. Курмышских и нижегородских. Остальным здесь делать нечего.

Через десять минут стража ввела послов. Четверо бородатых новгородских мужей, облаченных в добротные, расшитые серебром кафтаны, и один священник с напряженным лицом. Остальная их свита осталась снаружи под прицелом арбалетов.

По бокам от меня уже стояли Шуйский, Холмский, Григорий и оба Бледных. Я заметил, как глаза одного из новгородцев нервно бегают по лицам моих советников, на мгновение дольше задержавшись на фигуре Данилы Холмского. Знакомство со знаменитым полководцем явно не добавило им уверенности.

Старший из послов кашлянул, словно прочищая горло. Назвавшись Тимофеем Остафьевичем, он начал говорить. Он обещал щедрый выкуп, пуды серебра, отборные собольи меха, небывалые привилегии для купцов Москвы. Взамен они просили сущую малость, оставить всё, как было. Сохранить вечевой строй и знаменитые новгородские вольности.

Я слушал его, не меняя позы, а когда он закончил, задал один короткий вопрос:

— Вы готовы выдать Борецких? Марфу и ее сыновей?

В шатре повисла плотная тишина. Священник торопливо опустил взгляд в землю. Тимофей Остафьевич нахмурился.

— Великий Новгород своих детей на расправу не выдает, — с деланной гордостью выдавил он из себя.

Именно в эту секунду я понял одну простую вещь… Марфа всё еще держит их всех за горло. Страх перед ней внутри городских стен перевешивал страх перед моей армией. Когда же я прямо спросил о присоединении города к Москве, ответ оказался не менее абсурдным.

— Новгород вольный город испокон веков, и воля сия дарована Господом, — произнес боярин, гордо вздернув подбородок.

Внутри меня начала подниматься волна искреннего, незамутненного возмущения. Я сидел перед ними и до конца не верил своим ушам. Я только что разбил их передовое войско на берегах Шелони, практически уничтожил нанятых ими рыцарей, напичкав их чугуном и болтами, а они стоят здесь и диктуют условия? Да, они абсолютно не понимали реального положения дел.

Медленно поднявшись, я оперся о стол.

— Передайте вашему Вечу следующее, — сказал я с неприкрытой угрозой. — Когда стены Новгорода падут… а они падут, поверьте мне на слово, — я войду в ваш город. И если Борецких я там не найду, именно ваши головы повиснут на пиках вместо них. Каждого из вас пятерых. Я прослежу за этим лично.