Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 62 – Элис Айт

— Вот именно. Могла бы еще в холле предупредить, что собираешься и дальше врать, будто я твой брат.

Ее губы поджались.

— Я не собиралась, и вообще это вышло случайно… – Бет оборвала сама себя и начала заново другим тоном: – Послушай, Джеймс. Ты последние годы провел на Диком Западе среди индейцев, а я – в чопорном лондонском обществе. Для тебя привычное дело – перестрелки, для меня – светские рауты и бесконечное беспокойство о соблюдении всех необходимых условностей. Да, я немного не подумала в холле, меня одолела усталость, я слишком расслабилась. Дело вот в чем. Мы можем проиграть Оливеру, а можем и выиграть. Если у тебя есть невеста и она узнает, что ты ночевал в одной комнате с другой женщиной, твои отношения с ней рискуют разрушиться. Я бы не хотела этого для тебя. Кроме того, если это станет известно не только невесте, но и кому-то другому, общество воспримет это плохо. Со мной все ясно, я разведенная женщина, обвиненная в измене. Хуже мне уже не будет. Но твоя репутация, Джеймс, пока еще не уничтожена.

— Мне не важно…

— Помнишь историю с Джоном Ди? – перебила она.

Последнее, о чем мне сейчас хотелось думать, это маг, который жил несколько столетий назад. Я зажмурился на миг, выдержал несколько мгновений и, каким-то чудом умудрившись не повысить голос, спросил:

— Какую?

— Он был величайшим волшебником своего времени, общался с ангелами и вызвал шторм, который уничтожил испанскую Непобедимую армаду и спас Британию от завоевания.

— Это каждый ребенок знает, – все-таки вырвалось у меня.

— А умер Джон Ди в нищете, отверженный и одинокий, – отрубила подруга. – Он осмеливался спорить с Католической церковью, упражнялся в Каббале и считал, что одним своим авторитетом примирит протестантов с католиками и создаст на этой основе новую мировую религию. Как только умерла его главная покровительница – королева Елизавета, сразу стала ясна цена его самомнению. От него отвернулись все, и друзья из Королевского совета магов, и даже собственная семья. Его настолько сильно желали поскорее исключить из истории, что отказались даже от его блистательных изобретений. Сложно представить, сколько чертежей гениальных артефактов, которые могли бы значительно улучшить жизнь всем британцам, до сих пор пылится где-то в подвалах его особняка просто потому, что Ди ляпнул неподходящие вещи неправильным людям.

Я устало потер веки.

С одной стороны, она сейчас подумала настолько наперед, насколько мне и в голову не пришло бы, и это вызывало уважение. С другой – черт побери, я взял общий номер, чтобы защитить Бет, а вместо благодарности слушаю завуалированные упреки в неподобающем поведении!

Конечно же, раздражение победило. День был слишком длинным, и слишком многое мне в нем не нравилось, а это стало последней каплей в переполненной чаше.

— Не знал, что в замужестве ты сменила любимую тематику вечных разговоров о волшебном народце на морализаторство.

— Это не морализаторство.

— Да? Странно. Очень похоже на него. Напоминаю: чтобы ничья репутация не была случайно запятнана, я все еще могу сходить к портье и переехать в другой номер, объяснив это какими-нибудь глупыми американскими традициями. А знаешь что? – я поднялся со своей кровати. – Пойду-ка я так и поступлю.

— Не надо, – быстро произнесла Бет.