Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 206 – Элис Айт

Она пожевала губы.

— Не могу сказать, что вы не правы.

Джеймс хмыкнул.

— Вот оно – поразительное красноречие фэйри. Если кто-то еще не догадался, я отказываюсь присоединяться к любому из дворов. Это мое окончательное слово.

У меня заскрипели зубы. Злость полыхнула резко, яростно. Я вдруг пожалела, что Виола выжила, пусть даже ее смерть ничего не изменила бы. Приговор просто привел бы в исполнение кто-то другой.

Магии во мне оставалось немного, но гнев пробудил ее. Дрожь из тела ушла, кровь быстрее побежала по венам, неся с собой дыхание фэйри.

— В договоре указано, что я несу ответственность за все, что делает Джеймс! – объявила я. – Значит, и умирать вместо него мне.

— Нет, – отрезал он.

— Да. Это я вычислила, где спрятана душа Никневин. Ты был лишь моим орудием.

— Важно только то, кто нанес последний удар, – вмешалась Виола.

— Что непонятного я сказала? – еще сильнее раздражилась я. – Я занимаю место Джеймса на плахе!

— Нет! – рявкнул он, дергая меня назад. – Бет, с самого начала я все это делал только ради тебя. Если ты умрешь, то и мне нет смысла жить. Леди Виола, я официально запрещаю забирать Бет вместо меня.

Я прикусила губу от неожиданной горечи.

Джеймс почти слово в слово повторил мои мысли, возникшие при виде того, как в зеркале Никневин его пытают слуа. Все это время мы могли бы быть вместе, счастливы. А мы тянули, боясь признаться – и получить отказ.

Дураки.

— Бет, Джеймс… – голос Виолы звучал огорченно.

Она переводила взгляд с меня на Джеймса и ничего больше не говорила. Наконец, как будто на что-то решившись, посланница Титании повернулась к другим фэйри и официальным тоном объявила:

— Закон не устанавливает срок, когда наказание должно быть приведено в исполнение. Учитывая потери союзников и состояние замка Никневин, грозящего обрушиться на нас в процессе исполнения наказания, постанавливаю отложить казнь, – и уже совсем другим тоном Виола добавила: – Мистер О’Салливан прав. Если бы не Джеймс, мы все были бы уже мертвы. Он заслуживает форы.

— Какой еще форы? – не понял Кеннет. – Просто отпустите его – и дело с концами!

— Какая разница, убьют его сейчас или на выходе из Шихаллиона! – присоединилась я. – Раз уж начали это здесь, здесь и закончим! И пусть хоть вся гора при этом свалится на нас!

— Спокойно, – Виола подняла руки в успокаивающем жесте. – Джеймс, мы не имеем права отпустить тебя совсем, но можем дать возможность уйти из Шихаллиона. Никто не бросится преследовать тебя прямо сейчас – я лично прослежу за этим. Уезжай из Британии, и тогда никто из фэйри не сможет привести приговор в исполнение, даже если очень захочет. Мир велик, и в бОльшую его часть фэйри, в отличие от людей, дорога заказана. Надеюсь, ты проживешь долгую счастливую жизнь, только в другой стране. Это лучшее, что я способна предложить.

Джеймс медлил.

— Соглашайся, – прошептала я и потянула его к двери. – Ну же, милый!

Это было чудовищно долгое мгновение. Дольше, чем то, когда мне пришлось наблюдать за его пытками в зеркале.

Он кивнул.

— Спасибо, Виола. И тебе, Кеннет. И всем остальным, кто даст мне время скрыться.

К нашему общему изумлению, в ответ раздался нестройный хор голосов. Крошечные пикси, ярткины, даже гоблины благодарили Джеймса и желали ему удачи.