Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 147 – Элис Айт

Я сокрушенно покачала головой. Джеймс криво усмехнулся.

— Может, это испытание моей выдержки – не набью ли я морду подонку за то, что он с тобой сделал?

— Нет, это точно ни при чем. Виола сказала, что Титания если и будет заключать с кем-то договор, то только со мной. Значит, ее «экзамен» направлен на меня.

Я напрягла разум.

Какое Дуэйн имеет отношение к испытанию Виолы? Может, он тоже работает на Благой двор, как Кеннет и мистер Тейлор – на Неблагой?

Муж не во все меня посвящал, это очевидно. Как минимум своим сыном от первого брака он предпочитал заниматься лично, хотя и спихнул его в провинцию, в то время как сам жил в Лондоне. И все же после пяти лет ведения всех дел семьи Мэлтон от меня бы вряд ли укрылось, что Дуэйн постоянно имеет дело с фэйри, как Кеннет или Уильям.

Может, все это каким-то образом связано с его спутником?

Я окинула взглядом крепко сбитого мужчину рядом с Дуэйном. Кажется, его звали Сэм. Он работал кем-то вроде посыльного – отвозил сыну в провинцию отцовские письма, выполнял какие-то мелкие поручения. Это был слуга моего мужа, не мой, и подчинялся только ему. Да мне и не хотелось с ним общаться. Сэм олицетворял собой многие дурные качества лондонских простолюдинов-бедняков – разговаривал и вел себя грубо, приставал к служанкам, задирал слуг, и от него всегда разило дешевой выпивкой.

Я никогда не понимала, почему Дуэйн с его чванством пользуется услугами такого человека. Сам он объяснял это тем, что дорога до поместья, где живет сын, небезопасная, и ездить по ней должен тот, кто способен дать бандитам отпор. К тому же Сэм требовал совсем малую оплату за свои услуги. Вторая причина казалась более весомой, учитывая прижимистость Дуэйна. В любом случае мне ничего не оставалось, кроме как ему поверить. Теперь же я в этом засомневалась вдвойне.

И все же зачем Виоле заманивать в парк еще и Дуэйна, если испытание – это Сэм?

Нет, должно быть что-то другое…

Мужчины приближались. Вот-вот бывший муж наконец повернет голову и заметит нас…

Меня начало окатывать паникой не лучше, чем когда поезд догоняла Дикая охота. Мысли заметались. Думай, Бет, думай! Зачем Виоле сталкивать меня с Дуэйном? Проверить мою боевитость? Смогу ли я лично наказать человека, который меня несправедливо унизил перед всей Англией? Это вполне в духе фэйри – они существа мстительные и обиду способны помнить веками. Но какой смысл это имеет для нашего союза с Титанией? Дам я мужу пощечину или нет, для победы над Никневин не имеет никакого значения.

Я встрепенулась. Господи, вот же оно!

Виола не просто так постоянно акцентировала внимание на правде и даже упомянула, что Титания оказалась разочарована прежним союзом с Маб. Ничего удивительного, если учесть, что королева Неблагого двора закрутила интрижку с ее мужем, в то же время используя Титанию для свержения собственной матери. А я вместе с Джеймсом прошу о таком же союзе сразу после того, как меня саму громко обвинили в измене законному мужу.

Вряд ли, конечно, Титании подобное могло понравиться. Поэтому она и устроила неожиданную встречу с Дуэйном – посмотреть, как я себя поведу и буду ли изворачиваться, когда муж застанет меня с «любовником».

— Говори правду, – едва успела выпалить я. – Только правду и ничего, кроме правды!