Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 144 – Элис Айт

— Когда мне сообщили, что с послом Благого двора желает встретиться некий мистер Кларк, которого Маб якобы наделила невиданными полномочиями, я тоже недоумевала. Знаете почему? – она не стала ждать нашего ответа и сразу же объяснила: – Маб правит в одиночку, но окружает себя мужчинами. Благим двором управляет супружеская пара – Титания и Оберон, но в их свите почти исключительно женщины и все важнейшие решения принимает Титания. Оберон лишь с ней соглашается. Обе королевы знают правила игры. Маб сейчас в невыгодном положении, поскольку за ней охотятся ее собственная гвардия и свергнутая мать. Если бы хозяйка Неблагого двора действительно желала возобновить отношения с нами, то прислала бы леди Мерлин, с которой заключила договор, а не мужчину, в чьих венах даже не течет кровь фэйри. Однако леди Мерлин при этом до сих пор не промолвила ни слова, по-видимому, всецело доверяя вам.

— Это правда, – я пожала плечами. – На договоре стоит моя подпись, но сам документ составлен Джеймсом и Маб без моего участия. Если вы хотите заключить с нами союз, общайтесь с Джеймсом.

— «Вы хотите»? – прищурившись, повторила Виола. – Это вы обратились к нам за помощью, поскольку загнаны в угол.

Джеймс издал смешок, заставивший девушку еще сильнее сузить глаза.

— Похоже, вам неверно изложили причину, почему мы предложили встречу с представителями Титании. Нам известно, что Никневин угрожает не только Англии и Маб, но и вашей королеве. Мать Зимы помнит, кто помогал дочери заточить ее на целые века под горой. Вы же не думаете, что если Никневин освободится, то просто отпустит Титанию и всех созданий лета? У нас есть оружие, чтобы справиться с Дикой охотой, и мы можем победить Никневин без вас. Но в каком положении будет ваша королева, если окажется обязана жизнью простым людям? Когда выяснится, что Титания трусливо пряталась в Тир-на-Ног, пока Маб с нашей помощью спасала Англию от тирании Никневин, устойчивость трона Благого двора здорово пошатнется. Ваша королева должна это осознавать.

Девушка остановилась и несколько мгновений пристально смотрела на него тем же взглядом. Затем она невозмутимо продолжила прогулку.

— Вы говорите любопытные вещи, мистер Кларк. Я считала, что Маб купилась на вашу симпатичную для человека мордашку, но теперь вижу, что вы покорили ее кое-чем иным.

Он фыркнул.

— Начинаю понимать, как чувствуют себя женщины, когда мужчины оценивают их исключительно по внешности. Это весьма неприятно.

— Дворами фэйри правят женщины, – пожала плечами Виола. – В вашей стране к тому, что происходит у нас, приблизилась только королева Елизавета, и то не до конца. Мы привыкли к тому, что мужчины мало на что способны в одиночку. В этом наши культуры разительно отличаются.

Она внезапно повернулась ко мне.

— Увы, кто бы ни верховодил у вас, Титания готова заключить договор только с тем, с кем подписала его Маб. Это вы, леди Мерлин. Лишь ваше слово будет иметь значение.

— Я уже объяснила вам свою позицию, – холодно ответила я. – Если вы не сможете договориться с Джеймсом, то и от меня ничего не получите.

На сей раз в улыбке Виолы вместо тепла сквозила снисходительность.

— Вашу позицию я уже услышала, но вы не услышали нашу. Титания ведет дела принципиально отлично от Маб. Мы обговорим условия и заключим договор, но только после того, как я решу, что вы достойны союза с Благим двором.