Книга Да, мой король, страница 197 – Елена Михалёва

В середине зимы пришли отчёты от епископов о том, как работают новые школы при храмах и монастырях. В мастерских набирали новых подмастерьев. Открылись частные лечебницы и больницы за счёт лендлордов. И первые аристократы уже получили налоговые послабления. Это освободило часть их средств и заставило сделать дополнительные вложения в строительство канала в Нижнем Оттенберге. Это позволило улучшить условия труда и проживания для рабочих в холодное время года.

Никаких новых волнений в народе.

Неспешные дни потянулись сонным, однообразным хороводом в королевском дворце Хальбургов.

Всё шло гладко до февраля.

* * *

После покушения на Джо, Ричард практически перебрался в её покои. Там он ночевал гораздо чаще, чем в спальне монарха. По утрам Джования порой демонстративно ворчала, что он совсем не оставил ей личного пространства, но причину она знала отлично: граф всеми силами оберегал её. И в какой-то момент она осознала, что ей неуютно просыпаться без его руки на своём бедре.

Порой королева пробуждалась от того, что Ричард осторожно клал ладонь на её живот, когда думал, что она спит достаточно крепко. Шенборн прислушивался к шевелениям малыша, а Джо прислушивалась к своим ощущениям. В них тихое счастье звучало лейтмотивом.

Живот королевы рос столь же быстро, как и любовь народа к своему монарху. Кто-то из придворных предположил, что у королевы может быть двойня. Господин Гантер это предположение никак не подтверждал. Напротив, он сомневался в подобном исходе. И лишь настаивал на том, что ребёнок родится крупным. Это вселяло в сердце Джо трепетную надежду в то, что всё же родится долгожданный наследник.

Она хотела от Шенборна мальчика. Хотела больше всего на свете. Мечтала, каким похожим на своего отца он вырастет. И как счастлива она будет наблюдать за его взрослением. Не потому, что престолу Атенлау необходим преемник. А потому, что её сердце того требовало. Джования ласково гладила живот под золотым пояском и была счастлива. Порой она выражала это счастье вслух, делясь с Ричардом наедине своими мыслями.

Они часто гуляли по саду под руку. Снег серебрился на солнце ослепительными искрами, отчего Джо лениво щурила синие глаза, делаясь похожей на укутанную в белые меха кошку. Она улыбалась своему королю, который неспешно брёл рядом под мерное похрустывание снега на тропинке.

— Какое имя ты бы дал ребёнку? – спросила Джования во время одной из таких прогулок.

Девочки с увлечением играли в снегу перед самым дворцом, и королевская чета воспользовалась этой короткой передышкой, чтобы немного удалиться от них.

— Хм, – задумчиво протянул Ричард. Его дыхание вырывалось изо рта плотными клубами. – Девочку я бы назвал Августой.

Граф лукаво улыбнулся королеве. И Джо с ответной улыбкой положила руку в тёплой перчатке на свой выпирающий живот.

— Я не стала бы возражать, – она подняла подбородок, глядя в бескрайнюю лазурь над головой. Задумчиво закусила губу. – А мальчика следовало бы назвать в честь деда.

— Стефан? – Ричард нахмурился. Мысль о собственном отце вызвала в нём противоречивые чувства.

Джо выразительно шикнула на него.

— С ума сошёл? – она спешно оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что стражники отстали от них на почтительное расстояние, а дети шумят так, что их невозможно услышать, в принципе. – Я имела ввиду Карла.