Книга Зимние Боги и Змеи, страница 63 – Венди Хейсс

Элиас притащил нас куда-то на окраину владений Тенеброза, к маленькой деревне. Редкие деревянные дома стояли недалеко друг от друга, из труб валил густой дым, а в центре деревни пряталась маленькая таверна, полная тепла и смеха.

— Тебе не стоило переживать о том, буду ли я милой, когда ты привёз королевскую особу в логово волков.

Я натянула капюшон плаща на голову и прикрыла шарфом шрам.

— Твой король снимет тебе голову.

Элиас заметил это и стянул мой капюшон вниз.

— Не нужно прятаться, принцесса. Они почти не интересуются новыми лицами. Северяне останавливаются здесь по дороге домой каждый день.

Конечно, ни у одного северного путника не было чёрных волос и длинного шрама посреди лица, но я подняла брови и кивнула. Я мёрзла.

Элиас оказался прав. Никто не обратил на нас внимания, когда мы сели друг напротив друга в углу. Я неловко оглядывалась и ёрзала на месте, пока меня не отвлекла рука Элиаса, потянувшаяся сорвать с меня шарф.

Челюсть у меня сжалась, и я процедила угрозу.

— Ты правда хочешь вытянуть из меня свою смерть?

— Расслабься, принцесса. К тому же не хочу терять драгоценное время, имея тебя так близко и не видя твоего лица, — сказал он, когда к нам подошла молодая трактирщица.

Её глаза вспыхнули от узнавания, и она упёрла кулак в бедро, глядя на него.

— Смотрите-ка, что снежная буря мне принесла. Мы тебя тут месяцами не видели, а теперь ты явился весь разряженный и с девушкой напротив. Очень надеюсь, что это та, на которой ты должен жениться, — сказала она, повернувшись ко мне, и я фыркнула.

Меня не удивило, что они знакомы. Он был капитаном и, судя по виду и репутации, игроком. Я бы не удивилась, если бы они были больше чем просто знакомы, да и достаточно близки, чтобы она знала о его помолвке. Не приходил ли он сюда плакаться, когда его сосватали снежному духу? Эта мысль заставила меня прыснуть смехом.

Я покачала головой, опровергая её предположение, и она цокнула языком на Элиаса.

— Поверьте, — сказала я сквозь смех, — меня с ней не перепутаешь.

— Я тоже скучал по тебе, Лори. Это Сноулин, — представил он. Затем велел Лори принести нам горячие напитки и еду, которую я уже нетерпеливо ждала.

По таверне зазвучала музыка, и несколько стариков и молодых людей поднялись танцевать весёлую джигу.

Я поймала взгляд Элиаса на себе.

— Говори, капитан, — выплюнула я, раздражённая его лицом.

— Капитан?

— Ты упорно называешь меня принцессой, хотя знаешь моё имя.

Он рассмеялся и наклонился ко мне через стол. От него пахло сосной и мятой, безумно вкусно.

— Ты, может, не помнишь, но когда-то в детстве ты пригрозила мне смертью. Я назвал тебя вороной, а ты настаивала, что ты принцесса, и заставила меня пообещать, что буду называть тебя так вечно.

Я несколько мгновений растерянно складывала смысл его слов.

— Что? — спросила я в замешательстве, когда Лори поставила перед нами эль и еду. И тут меня ударило воспоминание. Вороной меня называли один-единственный раз в жизни, на празднике солнцестояния, когда мне было не больше восьми. Вспомнила светловолосого мальчика, который бегал вокруг столов с едой, смеялся над моими волосами, а я со слезами на глазах гналась за ним. Я загнала его в угол у лестницы, когда он уже собирался уйти, бросилась на него с криками, воплями и ударами, повторяя, что я принцесса и он не должен называть меня вороной. Перестал смеяться, опустился на колени, извинился и вытер мои слёзы.