Книга Зимние Боги и Змеи, страница 342 – Венди Хейсс

Лес был меньше Сорена, но, судя по деревьям, гораздо древнее. Редкие домики из песочного камня постепенно становились теснее, пока впереди не возник город.

— Амарис, — объяснил Мал, ехавший рядом. — Его построили на холме, где Хена впервые ступила на землю Адриаты. Под землёй растут светящиеся кристаллы чистой магии. Они питают нашу ману и урожай. Здесь почти всё подражает ночному небу. Кроны деревьев, которые мы оставили позади, сияют при полной луне. Певчие птицы на ветвях не взлетают, а словно растворяются, как мы, и оставляют за собой светящийся след. Ночью похожи на падающие звёзды. Сильно отличается от Исийорда, правда?

— Сильно.

Теперь я понимала, почему они защищали эту землю так яростно. От мысли о потере такой красоты у меня тоже выросли бы когти.

Весь город сиял тёплым белым и золотым. Дома и здания поднимались по огромному холму и окружали его. Над каждым развевались фиолетовые флаги с адриатийским полумесяцем. В центре возвышался громадный замок, похожий на ступенчатую цитадель. Чем выше мы поднимались, тем яснее впереди открывался широкий морской горизонт. Синева сталкивалась с белизной, земля отражала летнее небо Адриаты. Солёный ветер гулял по мощёным улицам и между каменными домами, оплетёнными растениями и цветами фиолетовых, синих и сиреневых оттенков. Цветочный народ блестел под солнцем и радостно перелетал от бутона к бутону, словно в прекрасном сне. Улицы оживали. Люди останавливались и удивлённо смотрели, дети махали руками и бежали следом. Вокруг поднялись шёпот, вздохи и редкие крики. Я содрогнулась. Хотелось бежать. Мчаться прочь. Закрыть уши. Взорваться волной и исчезнуть.

Эти люди ненавидели мою мать. Ненавидели нас всех. Убили их и едва не убили меня. Они оставили шрамы не только на теле, а на всём существе, в разуме и душе. Воспоминание болело в каждом месте. Кулаки сжались так сильно, что ногти почти впились в ладони. На руку легла другая ладонь.

— Поедем быстрее? — мягко предложил Мал и переплёл наши пальцы прежде, чем я успела снова себя ранить.

Тело перестало бессознательно дрожать. Я вернула контроль над конечностями и кивнула. Мы вчетвером вырвались вперёд, несмотря на громкие возражения дяди, и мчались, пока не показались замковые земли. Это и вправду был рай тепла, солнечного света и цветов. Всё вокруг пестрело красками, кусты цвели всеми оттенками, замок утопал в фиолетовой глицинии. Настоящий рай.

Мал провёл нас по коридорам к комнатам, где мы должны были остаться до завтра. Но я уже не могла сосредоточиться на окружении. Килиана по-прежнему не было. Он не последовал за нами, когда мы оторвались от каравана, и сердце всё сильнее тревожилось.

Ния и Кай неподвижно сидели на двух стульях напротив балкона, выходившего на поле белых роз, тянувшееся до самого утёса. Я не могла даже присесть. Бежевые, золотые и белые тона комнаты кружили голову.

В дверь постучали. Сердце почему-то загрохотало от надежды. Может, это он. Может, я успею попрощаться.

Не подумав, что за дверью может стоять тот, кто причинит мне вред, я распахнула её.

— Кил…

В проёме, почти полностью его заполнив, стоял Мал и ухмылялся.

— Нет. Всего лишь я. Лучший брат.

Вечер опустился на Амарис удивительно красиво. Шёлковое полотно фиолетовых, оранжевых и красных оттенков обернуло город так, как я почти не видела прежде. Всё напоминало смутный сон, увиденный много лет назад, но до сих пор оставшийся в памяти. Зимние сады Тенеброза меркли рядом с садами Амариса. Бесконечные ряды радужных лент, аромат лета и сияние заката создавали самую печальную зарю перед смертью.