Книга Зимние Боги и Змеи, страница 33 – Венди Хейсс

Он наклонился вперёд на стуле, упёрся локтями в стол и сжал переносицу, пытаясь удержать раздражение.

Ния присоединилась ко мне у выхода и покачала головой, вероятно, заметив мой жест в сторону отца.

— Это было необходимо?

— Да. Ты сама сказала, я их принцесса. Значит, я самая напыщенная принцесса из всех. — я откусила большой кусок тоста. — Просто играю свою роль.

Она стряхнула крошки с воротника моего платья.

— Постарайся не затмевать главных актёров.

Я нахмурилась.

— С таким лицом не могу быть второстепенной.

Изнывая от скуки, я бродила по замку и в конце концов направилась к тренировочным дворам. С детства мне нравилось наблюдать за солдатами. Сидела поблизости, запоминала движения, а потом повторяла их на занятиях с Алариком. Он всегда говорил, что поражён тем, насколько точно и резко я умею их воспроизводить.

Тренировочные дворы находились за замком, всего в нескольких минутах ходьбы. Ния изо всех сил пыталась убедить меня, что это плохая идея, но смирилась после второго круга нашего спора, когда предложила вместо этого прогуляться по городу.

Когда мы подошли, солдаты остановились и с удивлением принялись нас разглядывать. Большинство были полуобнажены, и все блестели от пота. Это был мой любимый пейзаж во всём Исийорде.

Я тихо присвистнула и махнула им, чтобы продолжали.

— Наконец-то хоть какая-то перемена пейзажа.

— Исийордские солдаты? Ты называешь это переменой пейзажа? — спросила Ния с недоверием.

— Полуобнажённые Исийордские солдаты, Ния, — она покачала головой, а я позволила взгляду лениво побродить по обнажённым мускулистым телам вокруг.

— Ваше Высочество, — раздался за моей спиной знакомый сильный голос. Голос, который я часто слышала в спорах с моим отцом и который становился мягким рядом с моей матерью. Голос человека, ловившего меня на подглядывании за тренировками солдат, ругавшего за попытки поднять клинки вдвое тяжелее, чем мне следовало, и перевязывавшего ногу, когда я споткнулась на одном из грязных дворов.

— Самуэль, — прежде чем он успел ответить, я обвила руками его шею и крепко обняла. Он был одним из трёх Исийордских генералов на службе у отца, крайне искусным и преданным. И очень дорогим мне. Он чаще других становился свидетелем того, как меня здесь истязали, и никогда не отступал, защищая меня, даже если за это его наказывали.

— Вы выросли. Стали точной копией матери. У меня так и не было возможности выразить вам соболезнования, — сказал он, склоняясь в поклоне. После нападения отец несколько дней прятал меня в своих покоях, никого ко мне не подпуская, и дошёл до того, что не позволил присутствовать на похоронах моей матери, брата и сестры. Сразу после этого меня сослали в Фернфосс.

— Как Аларик? — спросил он, выводя меня из мыслей. Они сблизились, когда Аларик служил стражем моей матери в Исийорде. Часто тренировались вместе и проводили время в тавернах, наслаждаясь обществом друг друга, и не только обществом. Несколько раз, присоединяясь к ним во время отдыха, я замечала совершенно неприкрытую симпатию между ними. Так и не поняла, что произошло и почему они расстались.

— Ворчливый, требовательный и лысеет.

Он громко расхохотался.

— Похоже на того самого, которого я помню.

Тренировочные дворы извивались и тянулись вдаль. Грязь летела во все стороны, пока полуобнажённые тела сходились в поединках, врукопашную и на мечах. Чистая сила, совсем не похожая на то, чему учил нас Аларик. Они полагались на мышечную массу и грубую мощь, но в сочетании с техникой это делало их устрашающими солдатами.