Книга Зимние Боги и Змеи, страница 314 – Венди Хейсс

Она коротко рассмеялась.

— Ты многого ожидаешь. Просто молись, чтобы отец хорошо держал обещания. Или не молись. Оба варианта тебе выгодны, правда?

Отец резко повернулся к ней и тихо процедил.

— Сноулин Кригборн, предупреждаю в последний раз.

Двое Вензоров отступили и растворились среди гостей, а вперёд подошёл следующий человек.

— Ваше Величество, — поприветствовала пожилая женщина, а затем без особого желания повернулась к Сноу. — Ваше Высочество.

Сноу подалась вперёд с порочной улыбкой, словно развлечение только что подали ей на блюде.

— Малена Грасмер. Какой сторожевой пёс из преисподних Калиго снова выпустил тебя наружу и подарил нам это удовольствие?

Я едва удержался от смеха и опустил голову, скрывая веселье. Её отец уставился широко раскрытыми глазами. Описывать, насколько он был зол и недоволен дочерью, не имело смысла.

Малена коротко улыбнулась, пряча насмешку.

— Вижу, привычка дразнить осталась. Заслуга олимпийской крови. В лучшем случае они были шутами.

К удивлению всех, Сноу захихикала от откровенного оскорбления.

— Морозные яйца Крига, до чего же ты мелочная, Малена. Какой именно олимпиец разбил твоё крошечное ореховое сердечко? Ах да, Аларик Драва. Обиды грызут изнутри, но тебе ли не знать. Ты прожила уже сколько, два столетия?

Потеряв дар речи и явно задетая, Малена презрительно посмотрела на неё, а затем повернулась к королю.

— Сайлас, я специально приехала просить разговора. В Грасмере беда. Несколько наших кораблей не вернулись из последних походов.

Он поёрзал на месте, осторожно взглянул на дочь и только потом на Малену.

— Встретимся в совещательном зале после праздника. Беспокоиться не о чем.

Тревога полностью завладела женщиной.

— На этот раз пропали пятнадцать кораблей, Сайлас. Третий случай за месяц. Исчезли сталь, механизмы и сотни солдат. Два судна должны были принять груз из Врамметена.

Теперь беспокойство накрыло её волной.

Сайлас снова посмотрел на дочь и поднялся, собираясь уйти вместе с Маленой. Неужели разрыв с Соларией стал настолько глубоким?

— Не уходи. Я скоро вернусь, — предупредил он Сноу.

Её лицо оживилось от странного удовлетворения, в янтарных глазах блеснуло веселье.

— Ни за что на свете не пропущу твоё возвращение, отец. Иди ищи корабли, — она снова наклонилась к леди, и на лице заиграло озорство. — Передавай привет иному миру, когда псы Кереса заберут тебя обратно.

Отец прочистил горло, бросил на неё уничтожающий взгляд и спустился к смертельно оскорблённой леди.

Когда они ушли, любопытство взяло верх. Я опустился на колено рядом со Сноу.

— Твой опекун и она были вместе?

Она фыркнула и покачала головой.

— Нет. Стоило ему появиться в Исийорде, как она начала бегать за ним кругами. До ужаса настойчивая женщина. Когда Аларик признался, что предпочитает мужское общество, она ответила, цитирую: «С этим я могу работать».

Мы одновременно рассмеялись. Её настоящий смех я отличил бы от любого другого.

Один лорд за другим подходил и приветствовал её. К моему удивлению, большинство проявляли уважение. Некоторые боялись, но не до ужаса. Другие ненавидели так сильно, что это выходило далеко за пределы неприязни и находилось где-то между обидой и желанием вырвать ей сердце. Исийорд был странным. Люди не ненавидели и не боялись её из-за того, кем её заставили стать. Они презирали её за происхождение. Почему мелочность так управляла их жизнями? Впрочем, мелочность и жадность поженились на рассвете чужого успеха.