Книга Тайна Черного дракона, страница 48 – Анна Джейн

— Видела, мельком, когда сопровождала принцессу в ее покои, — соврала Этель. — Она сидела на кровати и смеялась. А рядом сидел принц и улыбался. Думаю, с ней все отлично! Твою сестру спасли, и она чувствует себя хорошо.

Лицо у Тома посветлело.

— Правда? — недоверчиво переспросил он.

— Думаешь, я лгу? — оскорбилась принцесса.

— Нет-нет, что ты. Просто… вдруг ты пытаешься утешить меня?

— Я не утешительница, а придворная дама, — фыркнула Этель. — С невестой принца все хорошо. И, судя по пустым подносам, аппетит у нее отличный! Я бы сказала, зверский.

Том рассмеялся и откинулся на спинку стула.

— Спасибо тебе, Этери. Я порадую бабушку и тетю. И они со спокойной душой уедут домой.

— А ты? Тоже уедешь? — быстро спросила Этель.

— Нет, я же говорил, что останусь. Надо же кому-то присмотреть за сестрой. Да и тебя оставлять жалко. — Он улыбнулся ей.

— Ты так говоришь, будто я кошка какая-то, — надулась она.

— У меня уже есть кошка, Принцесса, — напомнил Том. — Зачем мне вторая?

— Вторая принцесса? — вырвалось у Этель.

— Вторая кошка, — рассмеялся парень. — Вдруг они будут ревновать друг ко другу? Подерутся еще.

— Да кому ты нужен.

— Тебе нужен, — неожиданно серьезно сказал Том. Этель замерла. — Разве нет?

— Нет, — тотчас заявила она.

— Поэтому ты со мной ходишь на свидания? Потому что не нужен?

— Это не свидания. Просто встречи.

— Просто встречи? — повторил Том задумчиво. — А кто тогда я? Кто я для тебя? Просто тот, с кем можно весело погулять?

Этель накрыло паникой, хотя она и не показывала вида. Она взяла бокал с недопитым элем, и медленно стала делать глотки, лихорадочно соображая, что ответить Тому. Ну, не правду же ему говорить, верно?

Принцесса поставила пустой бокал на стол и прикусила губу, так и не понимая, что сказать. Том тоже молчал — ждал ее ответ, скрестив руки на груди. Этель спасло то, что в таверну заглянули несколько гвардейцев, и она тотчас отвернулась, пряча лицо. Бард, что пел о запретной любви вэрдийского раджи и ливерийской принцессы, замолчал. Красивая музыка оборвалась. Гости затихли.

— Что вы хотите, славные господа? — появился перед гвардейцами владелец. — Может быть, желаете отведать наших напитков? Прошу вас в особую комнату. Вы для нас желанные гости…

— Мы не пить сюда пришли, — оборвал его капитан. — Ищем одного человека.

Этель напряглась еще больше. Сердце гулко застучало. Кровь прилила к щекам. Вдруг это по ее душу? Вдруг кто-то узнал о том, что она покинула Небесный дворец? Что тогда будет?..

Том будто прочитал ее мысли.

— Не бойся, — сказал он тихо, не сводя глаз с гвардейцев, которые проходили мимо столиков, вглядываясь в лица посетителей. — Ты в мужской одежде. Они не поймут, что ты — придворная дама.

— Надеюсь, — выдохнула Этель, с ужасом наблюдая, как гвардейцы уверенно направляются в их сторону. Сейчас они поймают ее и… Но те проследовали мимо — подошли к какому-то мужчине и схватили его.

— Именем закона, вы арестованы за взятку должностному лицу! — услышала Этель и облегченно выдохнула. Не по ее душу пришли гвардейцы. Хвала светлым богам!

Мужчину вывели под недоуменные взгляды посетителей, а как только захлопнулась дверь, в таверне вновь воцарилось веселье. Заиграла легкая музыка, затянул новую песню бард, а гости зазвенели кружками и бокалами.