Книга Тайна Черного дракона, страница 47 – Анна Джейн

— Не то чтобы я тоже рада, но лучше видеть тебя, чем эти надутые рожи, —небрежно обронила принцесса.

Всеми силами она старалась не показывать свою к Тому симпатию. Девушка должна быть холодной и неприступной, а мужчина обязан добиваться ее. По крайней мере так гласил свод правил этикета.

— Наверное, самая надутая рожа у принцессы? — весело спросил Том.

— Нет, конечно, — вздернула носик Этель. Вообще-то она самая красивая во всем Небесном дворце, что этот дурак несет?!

— Неужели моя сестра обошла ее в этом? — рассмеялся он.

— Ничего она не обошла! Никто не в силах обойти ее высочество! — воскликнула девушка.

— Даже в надутости рожи? — лукаво уточнил Том.

— Даже в эт… Отстань!

Опомнившись, принцесса шлепнула Тома по руке и первая зашла в таверну, мигом позабыв обо всех правилах этикета. Даже не стала дожидаться, чтобы Том распахнул перед ней дверь. Посмеиваясь, он пошел следом.

Таверна была полна народу — казалось, яблоку упасть негде. И Этель, забывшись, велела:

— Прикажи им освободить нам столик у окна.

Том иронично приподнял бровь и глянул на трех крепких мужчин, распивающих ванильное пиво из огромных бокалов. Судя по всему, это были либо военные, либо наемники.

— Прямо так и сказать? «Приказываю пойти вон»? — уточнил Том.

— Ну, можешь попросить вежливо, — несколько смутилась принцесса.

— Ты лучше сама, — отказался парень. — И учти, я с тобой не знаком. Мне не хочется быть побитым в столь прекрасный день.

— Какой ты трусливый, — хмыкнула принцесса. — Я могу дать им денег, чтобы убрались. Передай им.

— Эх, Этери… Вроде бы и живешь в самом дворце, а культуры никакой, — покачал головой Том. — Они ведь тоже гости, как и мы. Ничем не хуже. И, думаю, твое предложение насчет денег их несколько оскорбит.

Для Этель такие мысли были чем-то новым. Она привыкла жить другой жизнью — жизнью той, которая изначально была выше остальных. Была лучше. Осознавать равенство с другими было оскорбительно — по крайней мере поначалу. Постепенно Этель начала привыкать к этому. И все из-за Тома.

В это время крепкие мужчины залпом допили ванильное пиво, с шумом поставили кружки и вышли из-за стола. Место освободилось, и Том поспешил занять его. Так они оказались у окна, за которым возвышалась скульптура Эмиона Золотоносного. Том и Этель сели напротив и какое-то время не могли оторвать взгляд друг от друга, а потом, засмущавшись, одновременно отвели глаза. К ним поспешила одна из разносчиц — протерла стол, приняла заказ и вскоре принесла тот самый пряный эль, вкус которого приятно удивлял. Только распробовав напиток, они начали разговор.

— Что случилось? — прямо спросила Этель, видя, что Том сам не свой, хотя и пытается это скрывать.

— Белль, — ответил он и вздохнул. И только тогда принцесса поняла, что с ним. Он переживает за сестру. Какая она все же глупая — ей и в голову это не пришло. А может быть, она просто эгоистка?

— Переживаешь за нее?

— Безумно. Все мы. Бабушка, как узнала, едва не упала — хорошо, Лиам оказался рядом. А мама плакала несколько часов. Нам не дают увидеться с ней. Говорят, она в порядке, но… Скажи, Этери, — Том подался вперед и заглянул ей в глаза. — Ты не видела ее, нашу Белль? Что с ней? Все ли хорошо? Может быть, нам врут? Может быть, яд навредил ей?