Книга Право сильного, страница 180 – Юлия Арниева

— И вы намерены отправить молодую женщину в дом человека, которого подозреваете в покушении на вашу жизнь?

— Не одну, разумеется. С ней поедет охрана. К тому же у Шарлотты будет еще одно поручение: сообщить Дэвиду, что вскоре мы собираемся начать строительство на пустоши.

Артур нахмурился, но на этот раз не стал возражать, и я воспользовалась случаем, чтобы рассказать о разговоре с Фордом. О кораблях, приходивших из Америки в Линн и Уэллс, о сахаре и роме, за которые никто не платил пошлин, о сараях на пустоши и о человеке, руководившем всей этой торговлей, чье имя Форд пока не сумел установить.

Лишь услышав о сараях на своей земле, граф устало прикрыл глаза и провел здоровой рукой по лицу.

— И что намерен предпринять наш добрый сэр Ричард?

— Продолжить расследование и найти человека, который всем распоряжается. Но заниматься Дэвидом отдельно он не станет, и я не могу его за это упрекнуть. У Форда достаточно обязанностей перед короной, чтобы принимать на себя еще и заботу о нашей безопасности. До сих пор наши интересы совпадали, и мы охотно помогали друг другу, но было бы опрометчиво рассчитывать, что так будет продолжаться всегда. Он ищет людей, обкрадывающих казну, а я хочу, чтобы эти люди перестали угрожать моей семье. И ждать, пока он сочтет возможным заняться ими вплотную, я не намерена.

— Полагаю, у вас уже имеется план?

— Пока лишь его начало. С пустоши они ушли, но сама торговля никуда не делась, Форд в этом уверен. Следовательно, сахар и ром сейчас хранят где-то еще. Норт попробует выяснить, куда переместили склады. Наверняка найдутся возчики, которые перевозили бочки, работники, помогавшие разгружать суда, да и местные жители, которым платили за молчание. Столь большие партии товара невозможно перевезти и спрятать, не привлекая ничьего внимания.

— Допустим, Норт обнаружит эти склады. Что дальше? Вы намерены сообщить Форду?

— Нет. Я намерена лишить контрабандистов товара. Когда Норт установит, где находятся склады, пусть по окрестным деревням пройдет слух, что там лежат ничейные сахар и ром. И что все, что человек сумеет унести, останется у него.

Артур медленно повернул ко мне голову. На этот раз он был изумлен так искренне, что я невольно улыбнулась.

— Вы предлагаете раздать чужой товар крестьянам?

— Именно.

— Но почему не продать? Сахар и ром стоят немалых денег.

— Потому что продавцу придется объяснять, откуда у него товар и кто уплатил за него пошлины. А человек, который ночью притащит домой голову сахара или бочонок рома, никому об этом не расскажет. Его сосед тоже промолчит, поскольку наверняка унесет что-нибудь для себя. За одну ночь склады опустеют, и попробуйте потом выяснить, куда исчезло содержимое. Зато владельцам придется объясняться с покупателями, которым уже обещаны поставки, и с теми, кто вложил в эту торговлю деньги.

Я поставила стакан на стол и немного подалась вперед.

— До сих пор они теряли только людей, которых нанимали за деньги. На место одного всегда можно поставить другого. Но если исчезнет целая партия товара, да еще та, за которую уже получена плата или взяты обязательства, убытки придется покрывать кому-то из хозяев. И тогда человек, который всем распоряжается, возможно, впервые сам выйдет из своего укрытия.