Книга Ловушка шелкопряда, страница 56 – Рин Чупеко

Я нашел кнопку, и камера включилась. Прокрутив меню, чтобы получить доступ к данным, я обнаружил всего четыре записанных видео. Выбрав самое первое, я нажимаю «Воспроизвести», на экране появляется Кагура. Она сидит на стуле и выглядит на удивление взволнованно. Напротив нее Гаррик Адамс.

— Не нервничайте, – сказал он.

Кагура пытается улыбнуться.

— Простите. Я не привыкла, чтобы меня снимали.

Приятно слышать голос друга, глубокий и теплый, даже на записи.

— Все в порядке. Не обращайте внимания на камеру. Представьте, что я просто задаю вам вопросы.

— Интервью, – слышится другой голос за кадром, – через три… два… один и начали!

— Мисс Кино, не могли бы вы рассказать нам побольше об этой деревне?

— Об Айтоу, как и о ритуалах, которые, как поговаривают, практиковали ее жители, известно немного. – Кагура прочистила горло. – Согласно исследованиям моего отца, каждые три года в Айтоу проводилась церемония. Отбирали девушек, дабы очистить предполагаемые врата ада и умилостивить находящихся там духов. Какие роли отводились девушкам, не совсем ясно, но мой отец полагал, что их приносили в жертву.

— Откуда такие выводы? Ни в одном известном источнике мне не удалось найти тому подтверждений. Вы и сами это признавали.

В голосе Кагуры появились оборонительные нотки.

— Мой отец был очень скрупулезным человеком. Он тщательно изучил практику оммедзи того времени и нашел воспоминания современников Хироси Микаге, экзорциста, который, как считается, основал Айтоу. Их труды подтверждают, что ритуал, о котором идет речь, закрывал врата ада. Микаге и сам писал об этом, и думаю, мой отец прочитал те немногие работы, что дошли до нашего времени.

— Сохранил ли ваш отец какие-либо записи Микаге?

— Если и сохранил, я не нашла их среди его вещей.

— Мог ли ваш отец каким-то образом принять за этот ритуал многочисленные смерти в Аокигахаре? – уточнил Адамс.

Кагура, все еще обиженная тем, что исследования ее отца ставятся под сомнение, покачала головой:

— Такого не может быть.

— Почему нет? Это кажется возможным.

— Не дави на нее, Гаррик. – Откуда-то донесся голос Стивена Райли, в котором тоже слышится раздражение. – Почему вы так думаете, мисс Кино?

— Духи в «Дзюкае» – следствие ритуала открытия врат, а не его причина. Деревня возникла задолго до большинства смертей. Что-то в лесу… получает удовольствие от них, и это влияет на многих, кто осмеливается в него войти. Хотя ритуал был достаточно известен среди оммедзи того времени, о его деталях, насколько я знаю, никогда не писали. Похоже, его хранили в секрете, чтобы помешать всем желающим открыть врата.

— Расскажите побольше о том, как заключались браки в Айтоу. Есть ли какие-нибудь доказательства того, что девушек приносили в жертву?

— Брак между деревенским парнем и избранной девушкой считался частью ритуала открытия врат. Он должен был защищать пару от злых духов, с которыми они могли столкнуться, покидая деревню.

— Несколько лет перед ритуалом каждую девушку держали в затворничестве. Навещать ее позволялось только суженому. Мой отец считал, что таким образом пытались укрепить связь между ними, дабы их души не вернулись в деревню в поисках мести.

— То, что девушек приносили в жертву, хранилось в строжайшем секрете. После ритуала ни одну из избранных больше не видели. Мой отец сомневался, что жители деревни вообще знали правду. Они считали, что после свадьбы и проведения ритуала пару отсылали из деревни. Так Айтоу оставалась защищенной от несчастий еще на три года, после чего приходилось проводить новый ритуал.