Книга Искатель 25, страница 36 – Сергей Шиленко

Мэриголд тяжело вздохнула, её взгляд чуть смягчился, но тон остался прежним.

— Мы с самого начала знали, во что ввязываемся, знали, что Малин добьётся того, чтобы Артёма и всех нас лишили имущества, изгнали и объявили вне закона везде, куда дотянется длинная рука Консорциума, знали, что он начнёт бить по нам лично грязно, жестоко, подло. То, что случилось с Флорой, ужасно и возмутительно, но мы не имеем права терять голову, ведь именно этого добивается старый ублюдок, он ждёт, когда мы выйдем из себя и совершим ошибку.

Я слушал её, и внутри меня всё сжималось в тугой узел. Мэриголд была чертовски права, но даже спустя почти месяц после того нападения мне стоило колоссальных усилий мыслить хладнокровно. Хотелось просто активировать Стремительный, ворваться в штаб-квартиру Консорциума и пустить в ход стрелы, взрывая всё к чертям собачьим. Малин бил по самому больному, по семье, в надежде спровоцировать меня на необдуманный шаг и, дьявол меня дери, его методы оказались чертовски эффективными.

— Дело ведь не только в этом! — Селисия взмахнула руками, отчаянно переживая за нас. — Они выставляют вас какими-то монстрами, напирая на то, что вы зачистили тот гарнизон в Белом Олене, и теперь собираются свалить всю вину за финансовую катастрофу на ваши плечи. Я прекрасно понимаю, что вы сами спровоцировали этот кризис, но они так делают, чтобы спасти собственные активы и шкуры…

— И свои жирные задницы, — мрачно усмехнулась Мэриголд, блеснув глазами.

Я устало повёл плечами.

— Но даже несмотря на это ещё не настало время выступать в открытую. Да, мы пустили Консорциум по миру финансово, заставили их истекать кровью, но этого мало, надо сломить их военную машину, вплотную подобраться к самому Малину и другим лидерам Консорциума, чтобы обезглавить эту гидру одним точным ударом. Рано.

— Именно, — кивнула Мэриголд. Она подошла к Селисии и дружески похлопала её по плечу. — Когда настанет время для нашего решающего шага, ты сыграешь в нём важнейшую роль, девочка моя. Ты не можешь позволить себе раскрыть свою принадлежность к Теневому Крестовому походу раньше времени.

Я смотрел на Селисию, вновь расправившую плечи, и внутри меня зародилось чувство глубокой благодарности. Эта хрупкая принцесса рисковала всем, оставаясь нашими глазами и ушами прямо в логове врага, а я чувствовал себя хищником, запертым в клетке. Малин бил по самому дорогому, и то, что ради финальной победы мне приходилось сдерживать жажду мести, оседало на языке горьким привкусом пепла. Но я доберусь до него, и Системе придётся потрудиться, чтобы подобрать подходящее название для того, что я с ним сделаю.

Я сел за массивный дубовый стол и начал постукивать пальцами по столешнице. Звук казался слишком громким в глухой тишине. В последние несколько недель финансовая империя Консорциума «Шалин Гранд» медленно, но верно рушилась. Лишь один из теневых лидеров рискнул высунуть голову, пытаясь спасти свои активы, но этот ублюдок оказался скользким, ему раз за разом удавалось выйти сухим из воды.

В ответ на кризис империя Малина прибегла к откровенному бандитизму в континентальном масштабе, начав шантажировать и внаглую вымогать деньги у целых королевств, трясти богатых и влиятельных людей, словно копилки, чтобы хоть как-то компенсировать свои колоссальные потери. Их жадность породила огромную ненависть со стороны тех, кто вообще знал о существовании Консорциума, а простых людей, ощущавших давление финансовой удавки на своих кошельках и желудках, вынудило выступить с открытыми восстаниями. Голод и беспорядки охватили Шалин подобно лесному пожару.