Книга Искатель 25, страница 34 – Сергей Шиленко

Маги активировали заклинание, и пламя с гудением охватило деревянные перекрытия зданий, превращая строения гарнизона в гигантский костёр. Я смотрел, как огонь пожирает балки, а затем отвернулся и пошёл рядом с Беллой. Моя жена, неслышно ступая по пеплу, повела наши войска обратно к сияющему овалу портала, ведущему в Вольный.

Оглянувшись напоследок на догорающий остов вражеского лагеря, я почувствовал облегчение, ответный удар нанесён, но груз ответственности за тех, кто ждал моего возвращения дома, никуда не делся, он давил на плечи словно тяжёлый походный доспех.

Когда последние из крестоносцев наконец-то разбрелись по своим палаткам, а лагерь погрузился в относительную тишину, прерываемую лишь треском догорающих костров, я мягко взял Беллу за руку и повёл её подальше от чужих глаз.

Как только мы оказались в густой тени вековых деревьев, моя храбрая безжалостная жена, та самая, что была образцом холодного лидерства и непреклонной решимости во время всей этой карательной операции, вдруг словно надломилась. Вся её показная жёсткость и ледяной панцирь командующей испарились в один миг, она тяжело выдохнула, обмякла и уткнулась лицом мне в грудь. Её плечи мелко задрожали.

— Как ты, милая? — тихо спросил я, крепко прижимая её к себе.

Моя ладонь медленно и успокаивающе заскользила по её спине, чувствуя напряжённые мышцы под тканью брони, а затем спустилась к безвольно опущенному пушистому хвосту, ласково поглаживая его у основания.

Белла подняла голову. В её больших карих глазах, обычно таких озорных, искрящихся жизнью или полных хищного азарта в бою, сейчас плескалась лишь глубокая тягучая печаль.

— Всё кончено, но легче от этого почему-то не стало, — прошептала она, и её голос дрогнул от сдерживаемых эмоций. — Флора страшно ранена, ей предстоит долгий и мучительный путь к выздоровлению, а те мрази, что отдавали приказы, настоящие монстры, дёргающие за ниточки из тени, всё ещё живы и продолжают творить зло, копить силы и угрожать нашей семье.

— Мы доберёмся и до них, обещаю, — мрачно ответил я.

От одной мысли об этих ублюдках внутри закипала ярость. Даже если бы Система не отметила эту месть отдельной задачей и не посулила награды, я всё равно довёл бы дело до конца. Я прижал жену ещё крепче, чувствуя живое тепло её тела, вдыхая родной аромат, волнующую смесь ночной свежести, мускуса и тонких духов, которые она так любила.

— Прости, что мне пришлось одёрнуть тебя там, на глазах у всего Крестового похода, но мы должны соблюдать границы, иначе сами превратимся в зверей.

Белла резко мотнула головой, её очаровательные ушки нервно дёрнулись, улавливая каждый шорох ночного леса.

— Нет, Артём, ты всё сделал правильно, это я… Я просто потеряла голову. Когда я вспомнила обугленное изувеченное тело Флоры, меня словно перемкнуло, ярость затмила разум, мне хотелось разорвать их голыми руками.

Я нежно улыбнулся, убирал прядь с её бледного лица и ласково, успокаивающе поцеловал в лоб.

— Белла, ты готова пойти на всё, пожертвовать собой, чтобы защитить тех, кто тебе дорог, и именно за эту безоглядную преданность я тебя безумно люблю.

В её глазах блеснули слёзы, отражая тусклый свет луны, она потянулась ко мне, и наши губы встретились долгом поцелуе. В нём не было ни пошлости, ни обжигающей страсти, только безграничное доверие, принятие и поддержка. Я легонько прикусил её нижнюю губу, чувствуя, как она отвечает мне, цепляясь за меня, словно за единственный якорь в этом безумном мире.