Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 81 – Флора Торн

Дарси ошеломленно подняла подбородок.

— Не поздно. – Она покрутила головой. – Эшпертон собирался раскаяться! Поэтому с ним спорил викарий, поэтому он написал письмо! Не понимаю только, почему викарий разорвал письмо. Если это была воля Эшпертона, он был не вправе сохранять ее в тайне.

— Поэтому он вызывал мистера Лойда, – согласилась Аделаида. – Он же священник. Эшпертон хотел исповедаться доверенному лицу и только потом пошел к викарию Ривзу. Он хотел сделать официальное заявление Лондонскому обществу садоводов, признавшись, что сорта выводила Сибилла, а не он.

— Но он хотел сделать два заявления, – напомнил Герхард. – И все равно это нам ничего не дает. Логичнее было бы Эшпертону убить кого-то, кто знал правду, если он передумал давать заявление. Он ведь отменил встречу.

— Мы все время ходим вокруг мотива. – Аделаида взволнованно прижала руку к подбородку. – И приходим к тому, что логичнее всего было бы убить кого угодно, но не Артура. Но в нем должна была быть какая-то угроза. Над этим нужно хорошенько поразмыслить.

— Вы правы, – вздохнул Герхард. – Я обдумаю это на своей новой работе. Да, – церемонно добавил он, обратив взгляд на удивленные лица, – я собираюсь работать садовником в Литтл-Милфорде до конца лета.

— О, я не собираюсь тебе платить. – Аделаида покачала головой.

— К счастью, тетя Адди, – усмехнулся Герхард, – в округе не вы одна устаревающая меценатка.

— И кто же эта счастливица? – Аделаида тоже усмехнулась.

— Вдова Бэрроуз, – с поклоном ответил Герхард. – Когда я возвращал велосипеды ее внучкам, она была весьма оскорблена, но мое очарование поправило дело. Если она пригласит меня к алтарю, – улыбнулся Герхард, – не обессудьте, но я не буду ссужать вас деньгами.

Импровизация Аделаиды Холл почти заглушила смех Аделаиды Уотерхейм. Почти. Потому что вместе с ней смеялись еще и Герхард и Дарси Уотерхеймы.

После Аделаида сходила к миссис Пинч, застав ту за демонстрацией каких-то черенков остальным участникам заявки. Три садовода напомнили Аделаиде трех слепых мышей из детской песенки: они смотрели на орудующую грабельками миссис Пинч совершенно потерянным взглядом, старательно кивая. Дождавшись конца обсуждения, Аделаида выяснила способы борьбы с хлорозом. Миссис Пинч посоветовала ей для начала полить почву настоем крапивы на случай, если растениям не хватает магния, фосфора и железа. Синение листьев ее порядком удивило, но миссис Пинч успокоила Аделаиду, что, скорее всего, это связано с кислотностью почвы. В непринужденной беседе Аделаида спросила и про ярмарку в Уитли, и миссис Пинч с радостью пересказала ей хронологию конкурса, забыв только упомянуть комиссию по отбору растений.

— А вы допускали все сорта? – намекнула Аделаида. – Хочу поучаствовать в местной ярмарке, в секции садоводов-любителей, но боюсь, что комиссия меня не допустит.

— О, вам совершенно не о чем беспокоиться, дорогая. – Миссис Пинч просияла. – У вас прекрасные растения, к тому же в секцию любителей допускаются все. Сын Коллинзов, – с легкой досадой добавила она, – наверняка снова представит букет из придорожного лопуха.

Аделаида отметила, с какой изящной вежливостью миссис Пинч удалось уйти от ответа.

— Красивые розы, – безуспешно улыбнулась она, кивнув на кусты.