Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 25 – Флора Торн

— Вы и сами не прочь позариться на чужое, – льстиво улыбнулся Герхард.

— Никто бы не отказался от растений Эшпертона. – Миссис Фоули достала из кармана фартука сигарету. – Они все равно засохнут.

— Думаете, кто-то из соседей мог, например, убить Эшпертона ради этих растений?

— Убить? – Мейбл нахмурилась. – Впрочем, мог. – Она покачала головой. – Никогда не знаешь, что у соседа на душе.

— А вы видели Эшпертона перед смертью? Он не выглядел больным?

— Я редко работаю днем.

— Простите, – не понял Герхард, – но что вы можете разглядеть вечером?

Мейбл дунула в его сторону дымом.

— Налобный фонарик, молодой человек. Когда-нибудь о таком слышали?

— У вас в семье были кроты? – Дарси невозмутимо вышла вперед.

— Такой фонарик непросто достать, – попытался вклиниться Герхард.

— Вечером у меня больше энергии для работы. Как у вампира. – Мейбл присмотрелась к Дарси. – Уотерхеймы?

— Герхард Уотерхейм. – Герхард деловито выставил руку.

— А это, случайно, не ты, – продолжила Мейбл, задержав взгляд на форме Дарси, – поменяла текст молитвенного хора на какие-то возмутительные строки о скуке и ненадежности взрослого мира? Хор умудрился исполнить его перед гостями, – хмыкнула она, – включая мэра соседнего города.

— Не припомню такого.

— Жаль, – протянула Мейбл, выпуская дым. – Моя тетка работает библиотекарем в Святой Уинифред, она половину недели тогда жаловалась преподобному не на нас с сестрой, а на какую-то Дарси Уотерхейм по прозвищу Дьяволица. Мэра чуть не хватил припадок. Должно быть, хорошая девчонка, – Мейбл затянулась, – эта Дарси Уотерхейм.

— Да. – Дарси с польщенным видом покачалась на носках. – Звучит очень героически.

Герхард весь сжался, вдавливая в лист карандаш и благодаря высшие силы, что он еще не успел выдать Мейбл Фоули версию о чахнущих растениях, которые он выращивает со своей милой сестренкой Дарси. Сейчас, в лучах заходящего солнца, он как будто отчетливо увидел проступающие сквозь длинные волосы Дарси рога.

— Так что насчет Эшпертона? – жестким тоном поинтересовался он. Пришлось обойтись без церемоний, да и Мейбл Фоули как будто их не заслуживала. – Вы его видели или нет?

— Нет, – нагло улыбнулась Мейбл.

— А ничего подозрительного за ним в последнее время не замечали?

— Дайте подумать. – Мейбл нахмурила лоснящийся лоб. – Он стал реже выходить из сада в уборную. – Она подняла на Герхарда тяжелый взгляд. – Подозрительно для старика.

— Волчье лыко? – Герхард в отместку решил разыграть главную карту и перевел взгляд с теплицы на куст. – Необычно для домашнего сада.

Мейбл усмехнулась:

— Вас послала Аделаида? Признаю, разбирается в растениях она лучше, чем пишет. Вы бы никогда не признали волчье лыко в этом кустике. Початок красной кукурузы. – Мейбл остановила долгий взгляд на ягодах. – У меня поэтичный сад. – Она перестала улыбаться и нахмурилась. – Он должен быть похож на поле боя.

Герхард неловко почесал за ухом.

— Вам, кажется, запретили сажать ядовитые растения.

— Сады, молодой человек, – продолжала густым голосом Мейбл, – это не про красоту, а про мужество. У растений одна весна на весь год, и все равно они цветут, как будто в этом есть смысл. Быть может, – она задумчиво посмотрела на свои пышные хризантемы, чьи острые капоры золотило закатное солнце, – это и есть смысл.