Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 221 – Дэшил Хэммет

Когда он привел полицейского, охранница ждала в вестибюле.

— Второй этаж, – сообщила она.

Дверь за ее спиной была распахнута, открывая вид на темный коридор и низ покрытой истертым ковром лестницы. В этом мрачном коридоре появилась неопрятная худая женщина в мятом сером ситце и, подойдя ближе, жалобно спросила:

— Что вам нужно? Я содержу приличный дом, и здесь…

— Здесь живет плотная девица с темными глазами, – прохрипел Алек Раш. – Второй этаж. Проводите нас.

На костлявом лице женщины появились морщинки испуга, выцветшие глаза расширились, поскольку свирепость голоса незнакомца она ошибочно объяснила свирепостью его натуры.

— Что… Что… – промямлила она, а затем вспомнила первую заповедь того, кто управляет сомнительной меблирашкой: не вставай на пути у полиции. – Я провожу. – Женщина подхватила одной рукой свою мятую юбку и повела их вверх по лестнице.

Ее тонкие пальцы постучали в ближнюю от лестницы дверь.

— Кто там? – небрежно тявкнул женский голос.

— Хозяйка.

Коренастая девушка в синем, уже без шляпки, открыла дверь. Алек Раш выставил вперед большую ногу, не позволяя захлопнуть, а хозяйка сказала:

— Это она.

А полицейский заявил:

— Вам придется пройти…

А Минни добавила:

— Дорогуша, мы хотим заглянуть к вам и потолковать.

— Боже! – воскликнула девушка. – Вы бы еще выскочили на меня из засады и все вместе рявкнули: «Бу-у-у!»

— Еще чего, – скрежетнул Алек Раш, продвигаясь вперед и улыбаясь своей жутковатой сердечной ухмылкой. – Лучше войдем и все обсудим.

Просто перемещая свою подвижную тушу на шаг туда, на полшага сюда, поворачивая уродливое лицо то к одному, то к другому, он правил маленьким стадом как хотел: сердито отослал хозяйку прочь, остальных повел в квартиру девушки.

— Слушайте, я без понятия, что все это значит, – сказала девушка, когда они оказались в ее гостиной, узкой комнатке, где синее сражалось с красным, не замиряясь в фиолетовом цвете. – Со мной легко поладить, и если вам кажется, что это подходящее место для разговора о чем пожелаешь, то валяйте! Но если хотите, чтобы и я с вами почирикала, то лучше бы меня просветить.

— Кража, дорогуша, – сказала Минни, наклоняясь вперед и похлопывая девушку по руке. – Я из «Гудбоди».

— Думаете, я своровала в магазине? Поэтому приперлись?

— Да. Точно. Ага. Именно. – Алек Раш лишил ее всех сомнений.

Девушка прищурила глаза, поджала красные губы и искоса глянула на сыщика.

— Так даже лучше, – заявила она, – что вину на меня вешает «Гудбоди»: у него я могу отсудить и миллион, когда дело развалится. Больше ничего не скажу. Забирайте меня.

— Тебя заберут, сестренка, – добродушно прохрипел сыщик. – Никто тебя этой радости лишать не станет. Но ты не против, если я сначала немного осмотрю твою берлогу?

— А у вас есть что-нибудь с подписью судьи, где вам это разрешается?

— Нет.

— Тогда даже не заикайтесь!

Алек Раш фыркнул, сунул руки в карманы брюк и начал бродить по комнатам, которых было три. Вскоре он вышел из спальни, неся фотографию в серебряной рамке.

— Кто это? – спросил он девушку.

— Попробуй сам узнать!

— Я попробую, – солгал он.

— Да ты балбес! – сказала она. – Не найдешь и воду в океане!

Алек Раш рассмеялся с грубоватой сердечностью. Мог себе позволить. На фотографии в его руке был Хьюберт Лэндоу.