Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 185 – Дэшил Хэммет

Вскоре оцепенение уступило желанию узнать размер улова, и он принялся считать. Делал это медленно и трудно, за один прием вынимая из-под одеяла пачку банкнот и пряча ее под другое одеяло, когда заканчивал с ней. В каждой пачке Джо перебирал купюру за купюрой, не обращая внимания на цифры, напечатанные на пачечной ленте. На пятидесяти тысячах он остановился и прикинул, что осилил треть кучи. К тому времени из-за клокочущих эмоций и усилий, которые требовались от мозга для сложения непривычных величин, его любопытство иссякло.

Освободившийся от математических тягот разум встревожила мысль. Управляющий гостиницей, который был своим собственным служащим, видел, что Джо вошел с саквояжем, и хотя внешне ничего необычного в нем нет, вечерние газеты прочитаны, а значит, любая черная сумка привлечет к себе как взгляды, так и размышления. Джо понял, что надо убираться из гостиницы, после чего избавиться от саквояжа.

Он тщательно, ценой двух больших волдырей, кромсал саквояж тупым ножом и сгибал до тех пор, пока, обмотанный старой газетой, тот не превратился в маленький неприметный сверток. Потом распределил деньги по всему телу: рассовал по карманам, что-то даже сунул под рубашку. Закончив, глянул на свое отражение в зеркале и остался недоволен результатом: смотрится он явственно и комично распухшим.

Так не пойдет. Он вытащил из-под кровати потрепанный чемодан и сложил деньги в него, сверху прикрыв своей скудной одеждой.

С выпиской из гостиницы никаких задержек не случилось: Джо был из тех, кто все счета оплачивает заранее. Он миновал четыре мусорных бака, не осмелившись избавиться от лоскутов саквояжа, но зато бесстрашно бросил их в пятый. Потом шел – по сути, удирал – минут десять, сворачивая за углы и ускользая переулками, пока не наступила уверенность, что за ним никто не следит.

На другом конце города, неподалеку от своего предпоследнего жилища, он снял номер в гостинице и сразу же поднялся в него. Опустив жалюзи, заткнув замочную скважину и завесив фрамугу, снова достал деньги. Он собирался закончить подсчет – бегство через весь город вновь разожгло в нем желание узнать размер богатства, – но обнаружил, что все объединил, положив подсчитанное вместе с неподсчитанным. Подумал о размахе задачи и отказался ее решать. Арифметика – дело головоломное, а вечерние газеты сообщат, сколько у него денег.

Джо хотелось смотреть на купюры, любоваться ими, ласкать пальцами, но их изобилие тревожило, даже пугало, даром что они были укрыты от чужих глаз. Их было слишком много. Это нервировало. От тысячи долларов, а может, даже от десяти тысяч Джо переполнился бы дикой радостью, но этакая уйма… Он стал складывать пачки обратно в чемодан.

Только теперь Джо думал о них не как о деньгах – вещи в себе, – но как об открывшихся возможностях. Женщины, карты, выпивка, праздность, да вообще все на свете! На миг перехватило дыхание при мысли о том, что ждет его теперь в этом мире! И он понял, что напрасно тратит время. Пока он предается мечтам в гостиничном номере, райская жизнь остается далекой и манящей. Джо открыл чемодан и, достав две пачки банкнот, рассовал по карманам.

На лестнице, ведущей на улицу, он резко остановился. Гостиница такого типа – и любого другого – совсем не то место, где можно оставить без присмотра тысячи баксов. Он будет круглым болваном, если позволит их украсть!