Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 113 – Дэшил Хэммет

Я уже понял, что она хочет что-то сказать и ей нужно ободрение. Откинулся на спинку кресла, улыбнулся ей и решил, что допустил ошибку: в улыбке ее вялых губ кокетства было больше, чем чего бы то ни было. Она направилась ко мне, чрезмерно раскачивая бедрами, и остановилась, подойдя почти вплотную.

— Что у тебя на уме? – спросил я.

— Предположим… Предположим, один человек знает нечто, чего не знает никто другой. Сколько это будет стоить?

— Это, – уклончиво ответил я, – будет зависеть от того, насколько ценны сведения.

— Предположим, я знаю, кто убил хозяина. – Она наклонилась к моему лицу и повторила хриплым шепотом: – Сколько это будет стоить?

— В газетах пишут, что один из гилморовских клубов предложил награду в тысячу долларов. Ты их получишь.

В ее зеленых глазах появилась алчность, потом недоверчивость.

— Если вы их не получите.

Я пожал плечами. Знал, она выложит все – что бы там ни было – немедленно, поэтому даже не стал объяснять, что агентство «Континентал» не прикасается к наградным деньгам и не позволяет делать это своим сотрудникам.

— Даю тебе слово, – сказал я, – но решай сама, доверять мне или нет.

Служанка облизнула губы.

— Вы, я вижу, хороший человек. Я ничего не сказала полицейским, потому что знаю: они бы увели у меня эти деньги. Но вам, кажется, можно доверять. – Она уставилась хитрым взглядом в мое лицо. – У меня был друг, джентльмен, в точности похожий на вас, и он был самым…

— Говори лучше дело, пока никто не вошел, – предложил я.

Она бросила взгляд на дверь, откашлялась, снова облизнула вялые губы и опустилась на колено у моего кресла.

— Я возвращалась в понедельник домой поздно ночью – в ту ночь убили хозяина – и стояла в темноте, прощалась с моим другом. Тут хозяин вышел из дома и зашагал по улице. Едва он дошел до угла, она – миссис Гилмор – пошла следом. Не старалась догнать его, понимаете; она следила за ним. Что вы об этом думаете?

— А что думаешь об этом ты?

— Думаю, она наконец поняла, что все совещания ее Берни не имеют никакого отношения к строительному бизнесу.

— Знаешь, когда миссис Гилмор вернулась в ту ночь? В котором часу?

— Да, – ответила служанка, – в половине четвертого.

— Уверена?

— Совершенно! Я разделась, взяла одеяло и села наверху парадной лестницы. Моя комната в задней части дома на верхнем этаже. Хотела посмотреть, вернутся ли они вместе и будет ли у них драка. Когда миссис Гилмор вошла одна, я перебралась в свою комнату, и было без двадцати пяти четыре. Я посмотрела на будильник.

— Видела ты ее, когда она входила?

— Только темя и плечи – на лестничной площадке она свернула к своей комнате.

— Как тебя зовут?

— Лина Бест.

— Хорошо, Лина, – сказал я ей. – Если это улика, я позабочусь о том, чтобы ты получила за нее деньги. Держи глаза открытыми, и, если обнаружится еще что-то, можешь позвонить мне в агентство «Континентал». А теперь лучше иди, чтобы никто не узнал о нашем разговоре.

Оставшись в библиотеке один, я скосил глаза к потолку и стал обдумывать полученные от Лины Бест сведения. Но вскоре бросил это занятие: не имеет смысла строить догадки по поводу того, что вскоре откроется само собой. Взял книгу и полчаса читал о милой юной дуре, о большом сильном дураке и обо всех их затруднениях.

Потом вошла миссис Гилмор, очевидно прямо с улицы.