Книга Умереть для коллекции, страница 39 – Питер Джеймс

Грейс вежливо извинился перед репортером и направился в сторону тоннеля ливневой канализации, а на ходу позвонил Норману Поттингу, сообщив, что на несколько минут задержится. Странно, как в этом мире все постоянно меняется, подумал он. Еще недавно он не мог дождаться, когда выберется из этой клоаки. Теперь, когда перед ним стоял выбор, мокнуть под дождем, отвечая на вопросы Спинеллы, или вернуться в фургон и сидеть там, вдыхая ароматы Нормана Поттинга, вдруг вышло так, что сейчас ему очень даже повезло.

Жизнь Эбби невольно изменила соседка по комнате по имени Сью. Они познакомились, когда работали в баре на набережной Ярры в Мельбурне, и сразу же подружились. Они были ровесницами. Как и Эбби, Сью отправилась из Англии в Австралию в поисках приключений.

Однажды вечером, около года назад, Сью рассказала Эбби, что познакомилась в баре с двумя парнями немного старше их, но очень симпатичными. Они сообщили, что в воскресенье устраивают вечеринку с барбекю и соберется веселая компания, ее тоже пригласили прийти, если она будет свободна, а заодно и подружку с собой прихватить, если та будет не против.

За неимением ничего лучшего, девушки решили пойти. Барбекю было организовано в потрясающем холостяцком жилище, в пентхаусе одного из самых модных районов Мельбурна, с прекрасным видом на залив. Но в те пьянящие первые часы Эбби, мгновенно очарованная хозяином квартиры Дэйвом Нельсоном, практически ничего не замечала вокруг.

На вечеринке присутствовали еще человек двадцать. Мужчины самого разного возраста, от тридцати, то есть лет на десять старше Эбби, до шестидесяти, выглядели как статисты из гангстерского фильма, а женщины, с головы до ног увешанные побрякушками, казалось, только что вышли из салона красоты. Но она их тоже почти не замечала. Более того, Эбби практически ни с кем не общалась с той самой минуты, как переступила порог этого дома.

Дэйву было лет сорок пять. Высокий, худощавый, загорелый, с коротко подстриженными волосами, уложенными гелем, с уставшим от жизни лицом, приятным и спокойным. В молодости, вероятно, он было очень красивым, словом, неотшлифованный алмаз. И рядом с ним она как-то почувствовала себя спокойно и уютно. Комфортно.

Он двигался по квартире с легкой звериной грацией, щедро разливая гостям по бокалам из полуторалитровых бутылок шампанское «Крюг». Ей он признался, что устал, так как трое суток играл в казино «Краун плаза» в международном покерном турнире «Оззи мильонс». Заплатив вступительный взнос в тысячу долларов, он, прежде чем его выбили из игры, продержался четыре раунда, набрав банк более ста тысяч. Дело в тузах, с грустью поведал он Эбби. Откуда ему было знать, что у парня два туза в руке? Когда у него, черт возьми, было три короля, причем два скрытых!

Прежде Эбби никогда не играла в покер. Но в тот вечер, когда остальные гости разошлись, он усадил ее за стол и принялся объяснять правила игры. Ей нравилось его внимание, нравилось, как он смотрел на нее, не отрывая глаз, то и дело повторяя, какая она красивая, как ему хорошо с ней, как приятно, что она сейчас рядом. Все те часы, что они просидели там вместе, Дэйв буквально глаз с нее не сводил, как будто ничто на свете больше его не интересовало. А глаза у него были карие с зеленоватым отливом и очень добрые, живые, хотя и с оттенком грусти, словно в прошлом он пережил какую-то тяжелую утрату. Эбби очень хотелось утешить его, защитить, окружить материнской заботой.