Книга Умереть для коллекции, страница 26 – Питер Джеймс

Сирена затихла вдали, еле слышная в снова повисшей тишине. На Чеймберс-стрит стало совсем тихо. Она внезапно опустела. Ронни смотрел, как мужчина в легком анораке, рабочих ботинках и бейсболке, с пластиковым пакетом, в котором, возможно, был его ланч, переходит улицу. В тишине отчетливо слышались его шаги. Мужчина настороженно оглядел пустую улицу, словно опасался, что его собьет другая полицейская машина.

Но другой полицейской машины не было. Только тишина. Как будто той, что промчалась мимо, вполне достаточно, чтобы справиться с ситуацией, словно это был незначительный инцидент.

— Вы видели? – спросила стоявшая позади него женщина.

Ронни повернулся к ней:

— А что случилось?

У женщины были длинные каштановые волосы, выпученные глаза. Рядом с ней на тротуаре лежали два пакета с покупками, из которых вы́сыпались коробки и банки с едой.

— Самолет! – Голос женщины дрожал. – Господи, это был самолет! Врезался в башню. Черт возьми! Не могу поверить своим глазам. Это был самолет. Врезался в башню!

— Самолет?

— Ну да! Врезался в башню. Он врезался, черт возьми, в башню!

Она явно была не в себе.

Послышался вой еще одной сирены. Звук не похож на завывание полицейской, более низкий. Пожарная.

Обалдеть! Просто обалдеть, черт побери!

Как раз в то утро, когда у меня назначена важная встреча с Дональдом, какой-то долбаный придурок на самолете врезается в долбаный Всемирный торговый центр!

Ронни посмотрел на часы. Черт возьми! Уже почти 8:55! Из ресторана он вышел без четверти, и у него было еще полно времени. Неужели он проторчал здесь целых десять минут? Наглая секретарша Дональда Хэткука велела ему не опаздывать, потому что через час Дональду надо ехать в аэропорт, у него самолет… Вот куда только он летит? Кажется, она сказала, в Уичито. Или, может быть, в Вашингтон. Всего один час. Всего один час, чтобы представить ему свою идею и спасти его, Ронни, бизнес!

Послышался вой еще одной сирены. Черт возьми! Сейчас начнется жуткий хаос, уж это как пить дать. Гребаные аварийные службы могут оцепить весь район. Надо добраться туда раньше их. Ему кровь из носу надо попасть на эту встречу.

Надо.

Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы какой-то придурок, долбанувший своим самолетом в башню, сорвал его встречу!

Таща за собой чемодан, Ронни побежал.

В тоннеле дождевой канализации появился неприятный запах, которого вчера здесь не было. Сдохло какое-то животное, скорее всего крыса. Рой обратил на этот запах внимание сразу, как только приехал, когда еще не было девяти утра, и теперь, спустя час, снова войдя в тоннель с двумя хозяйственными пакетами в руках, где лежали горячие напитки, купленные молоденьким и услужливым сотрудником общественной поддержки полиции в ближайшем магазине, он сморщил нос.

Дождь барабанил без устали, старательно превращая почву снаружи в сущее болото, но здесь, в тоннеле, по наблюдениям Грейса, уровень воды нисколько не поднялся. Интересно, много ли для этого потребуется дождей? Грейс тут же вспомнил о том, как несколько лет назад в канализационной сети Брайтона нашли труп молодого человека. Рой знал, что все стоки канализационной сети соединяются в магистральный коллектор, который сбрасывает их в море в районе Портобелло, неподалеку от Писхейвена. Если бы этот сток затопило, то, скорее всего, бо́льшую часть улик, в частности одежду жертвы, давно бы смыло.