Книга Идеальный мир для Химеролога 4, страница 84 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

— Мерзость какая, — констатировал Кеша шёпотом.

В углу, за одной из «юрт», я увидел людей. Пять человек. Они жались друг к другу, дрожа от холода и ужаса. Дети плакали, уткнувшись в пальто женщины. Старик что-то шептал, глядя в пол.

Их не охраняли. Им просто некуда было бежать.

Внезапно одна из тварей, крупнее остальных, подползла к группе пленников. Люди вжались в стену. Монстр вытянул одно из щупалец. На конце оно раздвоилось, обнажая присоску с иглой внутри.

Тварь, не обращая внимания на крики, присосалась к плечу одного из мужчин. Человек выгнулся дугой и забился в конвульсиях. Его лицо исказилось от боли. Я увидел, как по полупрозрачному щупальцу побежала красноватая субстанция.

А сама тварь начала меняться. Её серое блеклое тело налилось цветом. На боках проступили ярко-красные пульсирующие прожилки. Она словно раздулась, став больше и мощнее.

— Понятно. Они питаются жизненной энергией. Высасывают силы вместе с кровью, чтобы ускорить свой метаболизм и рост.

Человек обмяк, потеряв сознание. Тварь отцепилась, довольно урча, и отползла, уступая место другой.

— Хозяин, надо что-то делать! — зашипел Кеша. — Они их сейчас всех высушат! Где же нам взять настолько большой огнемёт, чтобы выжечь этот улей и не сдохнуть самим?

— А тебя ничего не смущает? — я ткнул пальцем в стены.

— Что?

— Трубы, Кеша. Трубы.

Вдоль стен тянулись толстые магистрали. На некоторых виднелась жёлтая маркировка.

— Здесь с огнемётом нельзя, — пояснил я. — Это газовая магистраль высокого давления. И, судя по состоянию труб, она тут со времён основания города не менялась. Если здесь всё огнём залить, то взрыв будет такой, что мало никому не покажется. Половина района провалится под землю, а нас размажет тонким слоем по стенам. Вместе с заложниками.

Кеша сглотнул.

— Ой. Понял. Отбой огня. Тогда что? Катаны? Рядовая всех порешит?

— Шестьдесят тварей? В узком пространстве? Пока она будет рубить первых десятерых, остальные просто задавят её массой. Или доберутся до людей.

Я оглядел зал. Грязь, сырость, кучи мусора… Идеальная среда.

— Здесь нужен другой подход, — сказал я, опускаясь на одно колено. — Биологический.

Я положил ладонь на влажный бетон. Закрыл глаза и потянулся своим сознанием вглубь, в темноту коммуникаций. Туда, где кипела другая, скрытая от глаз жизнь.

Я позвал.

Это было приглашение. Обещание силы и пира.

Из темноты тоннелей послышался шорох. Сначала тихий, потом он нарастал, превращаясь в гул, в топот тысяч крошечных лапок.

Из всех щелей, из трещин в полу начали вылезать крысы.

Вперёд вышел их вожак — тот самый, которому я когда-то подарил корону из проволоки. Теперь он стал ещё больше, матёрее. Шрамы украшали его морду.

Он посмотрел на меня и вопросительно пискнул.

— Да, — ответил я ему. — Работа есть.

Я вытянул руки. Из моих ладоней вырвались потоки энергии, разбиваясь на сотни мелких искорок. Они дождём осыпались на крысиное войско.

— Это ваша плата, — сказал я, чувствуя, как уходят силы. — Вы станете сильнее. Быстрее. Злее. Но нужно поработать. Видите их?

Я указал на лагерь щупальцевых тварей.

— Это враг. Это еда. Это ваша территория. Заберите её.

Крысы, получив заряд энергии, преобразились. Их тела налились силой, зубы удлинились, в глазах загорелся яростный огонь.