Книга Идеальный мир для Химеролога 13, страница 102 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Поначалу Алексей откровенно боялся самого себя. После того самого визита с племянниками ему захотелось вернуться. Желание не отпускало, и, когда он впервые поймал себя на этом, его прошиб холодный пот.

Что это? Ментальная закладка? Отложенное внушение? Психотропный или эфирный паразит, которого эта тварь подсадила ему в капсуле на дне Чёрного озера, пока плющила металл корпуса?

С безопасностью Алексей не шутил. Он тайно прошёл самое тщательное сканирование у лучших специалистов Империи, выдав обследование за закрытую военную диспансеризацию по вымышленному протоколу. Архилекари проверяли кровь. Старшие менталисты Третьего Отделения послойно выворачивали ауру, а чародеи душ сканировали каждый эфирный узел. Все дали одно заключение: чист. Ни следа чужого контроля и ни малейшего намёка на гипнотическое принуждение или зависимость.

Ему просто нравилось здесь сидеть и нравилось с ним говорить.

Об этом Алексей не рассказывал никому. Как и о том, что за стеклом на самом деле держали чудовище класса «Титан плюс». А может быть, и «Апокалипсис». Тысячи столичных зевак каждый день глазели на него и видели всего лишь забавную рогатую морскую химеру — пусть очень крупную, но ничего больше.

Один взмах хвоста этой твари мог вызвать локальное цунами, выбить кварцевую стену и превратить весь квартал в братскую могилу.

Алексей долго ломал голову: почему этот кошмар сидит в банке и не рвётся на волю?

Как-то раз, в один из первых визитов, наследник не выдержал и прямо спросил об этом. И от ответа Змея у Алексея холод прошёл по коже:

«Я не ссссобираюсссь отсссюда выбиратьссся, — проскрежетал тогда голос прямо в мозжечке. — И на это есссть две причины: первая — мне это неинтересссно. А вторую я тебе не могу рассссказать. Ведь я так жжже, как и ты, жжживой. И жжжизнь моя для меня тожжже имеет ценноссть».

В толще воды что-то шевельнулось.

Химерные рыбки, только что беспечно сновавшие у дна, брызнули в стороны. Кружевные плавники исчезли в расщелинах декоративных скал. Огромный скат торопливо прижался к песчаному грунту, подняв небольшое облачко ила. Вода за стеклом заколыхалась — тяжело, словно масло.

Змей выплыл из синей глубины, медленно раздвигая толщу воды массивным телом.

Он был колоссален. Чёрная чешуя блестела малахитовой зеленью, каждая пластина напоминала литую броню. По хребту топорщились зазубренные костяные гребни. Короткие толстые щупальца шевелились по бокам, мощный хвост плавно рассекал лазурный полумрак.

Химера подплыла к прозрачной преграде. Громадная морда замерла в полуметре от стекла, напротив лица цесаревича. Жёлтые глаза с узкими вертикальными зрачками смотрели на него не мигая.

Знакомая тяжёлая вибрация отдалась у Алексея в черепе. С низким рокотом в ней проступили слова:

«И зачем ты опять пришёл, человек?»

— Не знаю, — Алексей не отвёл взгляда. — Почему-то я здесь себя чувствую спокойно.

Змей чуть качнул массивной головой, выпустив из ноздрей цепочку серебристых пузырьков:

«Ну конечно… Я здесь тоже себя спокойно чувствую. Но одно дело я. Я там провёл достаточно много времени в одиночестве… и даже в страхе».

От удивления Алексей моргнул. Подался вперёд, опершись ладонями о колени, и ещё раз оглядел исполинскую тушу за стеклом:

— В страхе? Ты⁈ В каком ты вообще мог страхе пребывать? Посмотри на себя, — он не удержался и мысленно добавил, уже с едкой иронией: — Ты же древнее первородное бедствие. Тварь уровня «Титан плюс». Ты мою титановую капсулу на дне сминал, как жестянку из-под паштета, даже не напрягаясь! Если ты захочешь, ты крейсер пополам перекусишь и полгорода утопишь. Чего ты вообще мог бояться на дне глухого озера⁈