Книга Идеальный мир для Химеролога 13, страница 101 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

— Как всегда?

Алексей устало усмехнулся:

— Да, чёрт возьми. Как всегда.

Обошлись без парадных эскортов и синих проблесковых маячков, которые за километр извещали всю столицу: едет особа царской фамилии.

По мокрым гранитным набережным прошелестел шинами тяжёлый чёрный седан — бронированный, без опознавательных знаков, с наглухо тонированными бронестёклами. Машина свернула в неприметный переулок и въехала в закрытый служебный двор Акванариума. Ворота за ней тут же бесшумно захлопнулись.

Охрана конвоя знала свою задачу назубок. Обошлись без суеты, и лишних вопросов никто не задавал. Четверо оперативников в штатском разошлись по полутёмным техническим галереям и оцепили нужный участок. Для случайного персонала на проходах оставили дежурные таблички о плановой дезинфекции.

По длинным переходам Алексей шёл уже один.

Здесь, в глубоководной зоне, можно было забыть о дворцовой роскоши, от которой его уже мутило. Ни позолоты, ни бархатных портьер. Лепных купидонов и хрустальных люстр в человеческий рост здесь тоже не водилось. Под ногами лежали полированные плиты серого карельского сланца, на стенах оставили фактурный тёмный бетон. Скрытая подсветка давала мягкий янтарный свет. Огромные скамьи из цельного морёного дуба были широкими и грубоватыми, между ними оставалось много свободного места. При всей своей простоте строгий зал был уютным, и Алексею нравилось это спокойствие в скандинавском духе.

И главное — стекло.

К этой громадине трудно было привыкнуть даже после нескольких визитов. Сплошная стена из сверхпрочного полимагического кварца уходила в стороны пологой дугой. За ней дремали десятки тысяч тонн кристально чистой морской воды. В глубине струились лазурные и сапфировые лучи подводных прожекторов.

У обитателей искусственного водоёма жизнь шла своим чередом.

Прямо перед глазами дрейфовала стая полупрозрачных биолюминесцентных медуз. Их купола мерно пульсировали, и с каждым движением по ним пробегали бирюзовые искры. Чуть глубже ленточный серебристый угорь длиной с пожарную лестницу легко огибал искусственные базальтовые рифы, обвиваясь вокруг выступов. Мимо стекла лениво проплыл четырёхглазый донный скат с костяными наростами на крыльях. За ним рассыпалась стайка крошечных химерных рыбок с плавниками, похожими на тончайшее кружево. Здесь были твари со всех концов света — глубоководные, хищные, ядовитые, экзотические… Они двигались в общем неспешном ритме, который завораживал Алексея.

Он опустился на широкую деревянную лавку, вытянул ноги. Упёрся локтями в колени и подпёр подбородок сцепленными пальцами.

В висках наконец-то перестало молотить. Здесь Алексей чувствовал себя отгороженным от всей придворной грязи и лицемерия.

Алексей криво усмехнулся своим мыслям.

Если бы кто-нибудь из высшего света — или, упаси боже, сам государь-батюшка — узнал, куда именно наследник престола сбегает от государственных забот, столицу накрыл бы грандиозный скандал. Да что там скандал — его бы просто посчитали сумасшедшим.

Выходило нелепо, а если вдуматься — ещё и грустно. Во всей необъятной Российской Империи единственным существом, с которым Алексей мог сейчас поговорить по-человечески, без фальши и оглядки на чины, оказался подводный монстр.

Здесь не требовалось натягивать дежурную царственную улыбку. Не приходилось изображать несокрушимого богатыря, будущего венценосного лидера нации, которому и усомниться-то ни в чём нельзя, не то что слабость показать. Этой твари за стеклом было глубоко плевать на его фамилию и на то, сколько дивизий стоит у него за спиной.