Книга Одиночка. Том 8, страница 56 – Дмитрий Лим

Рикардо не был философом. Он был колумбийцем. Вырос в Медельине, где наркотики, картель и смерть были не абстракцией, а утренним кофе. Он знал, что такое быть пешкой. И знал, что пешки, которые понимают свою природу, могут иногда сожрать короля. Главное — дождаться правильного момента.

— Закрываем? — спросила Кармен, взводя дробовик.

— Закрываем, — кивнул он. — Только сначала…

Он шагнул к порталу. Его навык — «Корень Жизни» — активировался сам. Из пальцев потянулись зеленые нити, как ростки, ищущие воду. Они проникли в радужную плёнку, прощупывая мир за ней. И Рикардо почувствовал… голод. Мир голодал. Он был пуст, выкачан до дна. Но где-то в самом центре, как искра в пепле, ещё теплилась жизнь. Крошечная, еле заметная.

— Белла, — позвал он, не оборачиваясь. — Мне нужна кровь.

— Сколько? — спросила она с энтузиазмом, который пугал даже его.

— Немного. Для активации.

Она подошла, полоснула себя по ладони когтем — да, у неё были когти, не спрашивайте — и капнула кровью на зеленые нити. Ростки вспыхнули багровым, впитывая энергию. Рикардо направил их в портал, как хирург направляет скальпель — к последнему очагу жизни.

Система мигнула:

«Обнаружен Истинный Портал (Статус: Деградация).»

«Цель: Ядро Мира (Статус: Критический).»

«Внимание: Мир инфицирован. Насос Управления активен.»

— Инфицирован, — хмыкнул Эль Ключе. — Как оригинально.

Он потянул. Его навык не просто закрывал двери — он запечатывал их, заполняя пустоту жизненной силой. Это было как заклеивать пробоину в тонущем корабле. Кровь Изабеллы питала ману, и он направлял её в умирающий мир, создавая барьер между ним и насосом Управления.

Портал вздрогнул. Цвета стали ярче. Радуга вернулась. Но вместо того, чтобы схлопнуться, портал начал… сжиматься. Медленно, неумолимо, как заживающая рана. Насос Управления захлебнулся. Рикардо слышал, как где-то в другом измерении срывается механизм, который привык сосать пустоту, а вместо этого получил порцию колумбийской крови и системного упрямства.

— Есть! — выдохнул он, когда портал с тихим хлопком исчез, оставив после себя лишь выжженный круг на земле и запах озона.

Эль Ключе опустился на колени. Мана упала до двадцати процентов. Руки дрожали. Нос кровил — это было привычно, при таком перенапряжении всегда рвались капилляры.

— Босс, ты в порядке? — Хавьер склонился над ним, как заботливая мамаша-бодибилдер.

— Живой, — Рикардо вытер кровь рукавом. — Этот мир… они выкачали его почти до нуля. Если бы мы пришли на час позже, было бы нечего спасать.

— Сволочи, — тихо сказала Кармен, подходя к выжженному кругу. — Они как пиявки. Высасывают всё и переходят к следующему.

— Это их бизнес-модель, — он тяжело поднялся, опираясь на плечо Хавьера. — Капитализм на межпространственном уровне. Мир — ресурс. Охотники — рабочие. Мана — валюта. А Управление — банк. И они не любят, когда кто-то закрывает их краны.

— Как ты, — Кармен посмотрела на него. — Ты закрываешь их.

— Как русский, — добавил Хавьер. — Громов. Я слышал, он тоже закрывает. И он разрушил целый мир.

— Громов, — Рикардо сплюнул на землю. — Да, я слышал. S-ранг. 185-й уровень. Ходячая аномалия. У него есть Искра, которая может наполнять миры. А у меня — Корень, который может запечатывать их. Мы с ним как два конца одной палки.